Надпис на изображение: Виждане на двойни - бъдещи сестри Марсиан. Тази мозайка илюстрира въображаемо сближаване на Червената планета на Любопитството и нейната тепърва изградена сестра Марсиан. Кредит: NASA / JPL-Caltech / MSSS / Ken Kremer
Любопитството очевидно ще получи сестра в края на краищата и тя ще се роди през 2020 г. - изгряваща от пепелта на почти смъртта.
Добрата новина относно одобряването на бъдещ марсоход на НАСА бе оповестена тази седмица от Джон Грунсфелд, асоцииран администратор на НАСА за дирекция „Научна мисия“ в щаба на НАСА, на годишната среща на АГУ (Американски геофизичен съюз) през 2012 г., проведена в Сан Франциско.
Какво трябва да прави по-малката сестра на Curiosity? Има множество страхотни идеи, но недостиг на пари в тези много трудни бюджетни времена - най-важното сред тях е да съберем и върнем на Земята първите проби от марсианската почва. Какви трябва да бъдат научните цели по-специално по отношение на извадката на кеш / връщане?
И така, аз зададох тези въпроси на Грюнсфелд и водещи учени на Марс, включително Стив Сквиер, Рей Арвидсън и Джим Бел, научния екип и ръководителите на камерите на диво успешните Марс Роувърс Роувърс (MER) на НАСА. Възможността наближава деветата годишнина от приземяването на Червената планета - и изследва най-богатия на науката терен досега от цялата си мисия в този момент.
Дизайнът на новия марсоход Rover, нека го наречем MSL 2, ще бъде до голяма степен базиран на изключително успешния роувър на НАСА Curiosity Mars Science Laboratory (MSL) и спиращата дъха ракета със задвижване на ракетата „Sky Crane“, която тя така елегантно използва за сваляне едва 4 месеца преди на 6 август 2012 г.
Грюнсфелд и изследователите се заеха с Space Magazine със своите мисли за това - „Ще бъде ли насочен марсоходът на Марс през 2020 г. към астробиологията и търсенето на живот? Или други цели като връщане на проби или бъдещи човешки посещения? “
„Този въпрос в крайна сметка ще бъде определен от екипа на научната дефиниция“, ми каза Грюнсфелд. „Исторически движещият въпрос зад изследването ни на Марс е„ ние ли сме сами във Вселената? “, Който включва търсене на признаци на условия в подкрепа на миналия и / или настоящия живот на Марс.“
Стив Скуирес от Университета Корнел в Ню Йорк казва, че „връщането на проби е следващата логична стъпка“ в проучването на Марс.
"Просто ... трябва да събира и кешира добре подбран набор от проби за евентуално завръщане на Земята", каза ми Сквирес. „Това беше ясен основен приоритет на скорошното планетарно десетилетно проучване.“
Squyres ръководи планетарното проучване за десетилетия за Националния съвет за научни изследвания (NRC) и е научен главен изследовател за гребците на MER за дух и възможност.
Надпис на изображението: Концепция на художниците за мисията за връщане на образци на Марс. Кредит: НАСА
„Наскоро обявеният роувър 2020 г. може да бъде пряко отговорен на препоръките на скорошното планетарно десетилетно проучване. Най-приоритетната голяма мисия, идентифицирана от общността на Марс и наистина от по-широката планетарна общност, в десетилетието беше роувър, който щеше да събира и кешира набор от проби за евентуално завръщане на Земята. Роувърът 2020, който ще се основава на изключително способния MSL дизайн, очевидно може да притежава тази способност, ако е подходящо оборудван “, уточни Squyres.
„Планетарното десетилетно проучване на Националния съвет за научни изследвания документира консенсусните възгледи на американската планетарна наука относно бъдещите приоритети за планетарно проучване. Мисията на роувър 2020 ще бъде съобразена с тези приоритети, само ако събира и кешира набор от образци за евентуално завръщане на Земята “, каза Сквирес пред Space Magazine.
Въпреки че извличането и връщането на девствени проби от повърхността на Червената планета отдавна е основен приоритет за много изследователи като Squyres, тази амбициозна цел също ще бъде скъпа и вероятно ще изисква последователна поредица от полети, за да бъдат извършени. Но това е осъществимо и би позволило на учените на Земята да използват всеки един от най-мощните научни инструменти, с който разполагат, за да помогнат за разрешаването на най-фундаменталните мистерии на всички, например; „Как се е образувала Слънчевата система“, „Живял ли е животът на Марс“ и „Ние сме сами?“
Рей Арвидсън от Университета във Вашингтон в Сейнт Луис и заместник-главният следовател за роувъра MER, каза това пред Space Magazine:
„За роувър 2020 г. бих определил обосновката и целта като:
„* Повърхността на Марс е еквивалентна на повърхността на земните континенти. Колкото повече изглеждаме по-богат геоложкият запис, свързан с древните климатични условия (например, чакълестите роверни лехи, намерени от MSL, и новите глинени ловни места, които Opportunity проучва) По този начин друг роувър на MSL клас и полезен товар към нов сайт с палеоекологичен интерес би бил прекрасен. Представете си, че се опитвате да разгадаете историята на Земята, като проучите три места (MER + MSL) на континентите “, информира ме Арвидсън.
„* Предвид богатия, сложен характер на геоложкия запис, друг роувър на MSL класа, който изследва ново място, определено ще ни помогне да ограничим най-доброто място за връщане на проба.“
„* За роувъра за 2020 г. включете някои инженерни тестове, които ще доведат до мисия за връщане на проба с по-малък риск. Това може да бъде какви измервания да направим, за да решим кои проби да придобием и запазим, може да бъде как да пробиваме, обработваме и кешираме и т.н. “
Джим Бел от Аризонския държавен университет и лидер на екипи за камерите на MER Pancam също смята, че връщането на пробите е основен приоритет.
„Смятам, че е важно роувърът 2020 да се придържа към заявените цели на планетарната научна общност за следващата мисия на водещ клас на Марс - да постигне значителен напредък към завръщането на роботизиран образец на Марс“, каза ми Бел. „Това беше преценката на неотдавнашното Планетарно десетилетно проучване на Националната академия на науките - представляващо консенсуса на повече от 1600 професионални планетни учени по целия свят. Най-простият начин да се приложи това е да се превърне роувър 2020 в кеширащ роувър - да може да съхранява добре подбрани образци за потенциално по-късно завръщане на Земята чрез друга мисия. "
„Много съм развълнуван от възможността да изпратя нов марсоход на клас MSL на Марс, и разговаряйки с шапката на моя президент на планетарното общество, мисля, че обществеността ще бъде наистина развълнувана да последва и друга мисия.“
„Изследването на Марс е невероятно популярно и представлява най-добрите аспекти на американското инженерство, иновации и научни изследвания. Тази мисия и непрекъснатите открития от любопитство, възможност и други мисии ще ни помогнат да се доближим до отговорите на въпроси на възраст като: „сами ли сме?“ Вълнуващо! " - каза Бел.
Чрез повторното използване на вече доказаните MSL проекти, НАСА трябва да бъде в състояние да ограничи и точно да оцени разходите за разработка, като едновременно с това се оттегля много от неизвестните рискове, свързани с изграждането и тестването на MSL 1.
На брифинга на AGU Грунсфелд заяви, че роувърът за 2020 г. ще струва около 1,5 милиарда долара плюс или минус 200 милиона долара и се вписва в искането на президента за бюджета на НАСА за 2013 г. и продължава напред. Любопитството струва около 2,5 милиарда долара в течение на 10-годишен период на развитие.
„Тази концепция на мисията се вписва в сегашния и предвиден бюджет за проучване на Марс, надгражда вълнуващите открития на Curiosity и се възползва от благоприятна възможност за изстрелване“, казва Грунсфелд.
Точният характер и действителната маса на научните инструменти на „Роувър 2020“ ще се определят от екипа за научно определение и също зависи от реалното разпределение на бюджета, получено от НАСА.
Изненадващото решение за финансиране на MSL 2 идва въпреки отмяната на администрацията на Обама по-рано тази година от участието на НАСА в двойка мисии до Марс, съвместно предложени заедно с Европейската космическа агенция (ESA) - Orbiter Trace Gas 2016 и Rover ExoMars 2018. Сега ESA създаде нов съюз с Русия за извършване на проучване на Марс. НАСА ще финансира инструменти и на двата космически кораба.
През февруари 2012 г. администрацията на Обама намали бюджета за планетарна наука с 20% и НАСА беше принудена да се оттегли от двете съвместни мисии на Марс с ESA - както беше посочено по-рано тук и тук.
И така, попитах Грюнсфелд, „Мисията 2020 ще бъде ли международна с участието на ESA или Roscosmos?“
„Да, това ще бъде международно. Подробностите ще бъдат разработени във фазата на планиране “, отговори Грунсфелд.
Надпис на изображението: Концепцията на художника показва капсула за връщане на Земята с проби от Червената планета по време на рандеву в орбита на Марс. Кредит: НАСА
Пусковият прозорец през 2020 г. е следващият най-благоприятен прозорец след 2018 г. и би позволил по-голямо тегло на кацаните научни инструменти в сравнение с Curiosity.
Посланикът на САЩ Адам Шиф (D-CA), който представлява зоната, в която се намира лабораторията за реактивни двигатели на НАСА и работи за отмяна на съкращенията на бюджета, аплодира обявяването на „новия робот-научен роувър, пуснат на пазара през 2020 г.“
Шиф издаде изявление, в което се казва: „Докато изстрелването през 2020 г. ще бъде благоприятно поради подравняването на Земята и Марс, изстрелването през 2018 г. ще бъде още по-изгодно, тъй като ще позволи да се изстреля още по-голям полезен товар към Марс. Ще работя с НАСА, Белия дом и моите колеги в Конгреса, за да видя дали е възможно напредването на датата на изстрелване и какво би довело до това. “
Сега зависи от НАСА да формулира добре дефиниран и реалистичен план, който политиците ще подкрепят. Специфичните инструменти за полезен товар и наука за мисията 2020 ще бъдат открито конкурирани, следвайки установени процеси за подбор на инструментите. Ще бъде назначен екип за дефиниция на науката, който да очертае научните цели на мисията.
Останете тук, за да продължите да актуализирате любопитството и бъдещето на проучването на Марс и други.
** Ето вашият шанс да направите нещо положително и просто - и „Запазете нашата наука“!
Гласувайте за Curiosity като списание TIME Личност на годината. Гласувайте сега и избягвайте дългите редове на урната за гласуване - преди да е станало твърде късно. Имате само до 23:59 ч. на 12 декември, за да гласувате онлайн.
…..
Научете повече за новаторските открития на Curiosity и мисиите на НАСА в моята предстояща безплатна презентация за широката публика в Принстънския университет.
11 декември: Безплатна публична лекция, озаглавена „Любопитството и търсенето на живот на Марс (в 3 D)“ и още повече за космическия совал, Orion и SpaceX от Кен Кремер от Принстънския университет и Аматьорската астрономическа асоциация от Принстън (AAAP) в Принстън , Ню Джърси, в 20 ч. - Принстън U кампус в Пейтън Хол, катедра по астрофизика.
Надпис на изображението: Панорамната мозайка показва разкошен терен на Гленелг, където Curiosity вече обикаля в търсене на първи скали, които да пробие и вземе проба. Ерозираният ръб на кратера Гале и основата на планината Шарп се виждаха в далечината. Това е изрязана версия на по-широката мозайка, събрана от 75 изображения, придобити от камерата Mastcam 100 на Sol 64 през октомври 2012 г. Кредит: НАСА / JPL-Caltech / MSSS / Кен Кремер / Марко Ди Лоренцо
