(Забележка на редактора: Кен Кремер е в космическия център за космическо списание „Кенеди“, покриващ полета на Discovery)
Красиви надигащи се облаци от всякакви форми, размери и външен вид винаги се формират от изпускателните газове на ракетата след мощно изстрелване на ракетата, независимо дали е от космическия совал или безпилотна ракета като Atlas за изстрелването на SDO (вижте снимката ми за изгорели газове).
Е, никога не съм ставал свидетел на нещо подобно на великолепно оцветените облаци след понеделник (5 април) преди старта на Shuttle Discovery. Те са известни като облаци „Перла“ - според Джейкъб Куйпер, старши метеоролог от Кралския холандски метеорологичен институт (KNMI).
Куйпър и аз наблюдавахме старта заедно с журналиста Роб ван Макеленберг (Холандско общество за космически полети, NVR) в пресцентъра на космическия център в Кенеди (KSC), разположен от другата страна на улицата от емблематичната сграда за сглобяване на превозни средства, където совалката е подготвена за изстрелване. Вижте нашата STS 131 стартираща фото мозайка по-долу от вълнуващите събития за деня.
В началото мъгливите облаци бяха почти цели и бели, разположени срещу все още тъмното небе. Тогава небето над главата внезапно се запали с нарастващо множество от тези пастелни цветни облаци „Перла“ - наричани още „перламутрови“ облаци.
„Перла облаците се превърнаха от бяло в розово и жълто. Започвайки около 10 минути след старта на Space Shuttle Discovery, неговият ауспух се превърна в великолепна цветна панорама. Като цяло, това продължава до около 40 минути или повече след взрива ”, каза ми Куйпер, докато стояхме до световно известния часовник за обратно отброяване и се втренчихме с удивление в цветните облаци отгоре.
„Стартирането на североизток в предното небе тук, на земята означава, че совалката и нейните изгорели тръби се насочват към орбита, те ще уловят изгряващата слънчева светлина и това създава грандиозните облаци, които видяхме при старта сутринта!“ Говорителят на KSC Алард Беутел ми обясни.
Мъдрите облаци са преходни събития - непрекъснато се развиват само за секунди, докато се раздуват в множество посоки. Всъщност е доста лесно да оставите въображението си да се развихри и да мечтаете за всякакви фантастични неща, вариращи от митични създания до разнообразни форми на живот и дори хора. Определено някой е забелязал Елвис в ракетите.
„Атмосферните слоеве на височина между 15 и 85 километра обикновено съдържат много ниски количества водна пара. Но крайният изпускателен продукт на външния резервоар на совалката (водород и кислород) осигурява огромно количество водна пара ”, каза Куйпер.
„В много студените слоеве на атмосферата парата се превърна в огромна маса ледени кристали и малки супер охладени капчици вода. Тези кристали отразяват и огъват слънчевите лъчи много ефективно и създават приятен спектър от цветове ”.
„Най-ниските облаци, станаха розови и оранжеви, защото на тази височина слънцето просто изгрява и повечето лъчи са малко по-червеникави поради известно изчезване на атмосферата. По-високите части на изпускателната тръба почти не изчезват “, обясни Куйпер.
„Жълто / бялата светлина на слънцето - има още няколко градуса над хоризонта - се отразява веднага и причинява жълто-белите, понякога синкави цветове. В най-ниския сегмент на атмосферните слоеве, започващ около 15 километра височина, природата е в състояние да образува тези облаци при много специални обстоятелства. Там те се наричат „облаци на Перлата“.
„В слоеве около Мезопаузата (около 85 км) понякога се появяват облаци през седмиците около 21 юни (северни ширини). Тези облаци се наричат ноктилуцентни облаци - или NLC. И двата типа могат да бъдат произведени благодарение на изгорелите газове от изстрелването на Space Shuttle “, каза Куйпер.
Досега най-големите и най-дълготрайни облачни ракетни облаци произлизат от космическия совал, защото това е най-мощната ракета в флота на САЩ - макар и не за много по-дълго след като совалката се пенсионира и САЩ напълно губят възможностите си за усилване на тежък асансьор.
Интернет източници: www.knmi.nl, www.weerboek.nl
По-рано STS 131 свързани статии от Кен Кремер:
