Каменният олтар на над 2800 години, открит в светилището на Моабите в древния град Атарот в Йордания, може да хвърли светлина върху древна библейска война.
Олтарът носи два надписа. Думите са на езика и писмеността на моабите, докато цифрите в надписите са на йератична (египетска система за писане). Олтарът изглежда датира от време, след като Меса, цар на Моав, успешно се разбунтува срещу Израелското кралство и завладява Атарот (понякога изписан Атарот), град, който царството на Израел контролира. По това време Израел се раздели на две със северно царство, което запази името Израел, и южно царство, наречено Юда.
В еврейската Библия се споменава за въстанието, като се казва, че преди Меша да се разбунтува, Моав е трябвало да дава ежегодно на Израел хиляди агнета и огромно количество овена вълна. Бунтът е описан и в така наречената стела Меша, открита през 1868 г. в Дхибан, Йордания, която твърди, че Меша завладял Атарот и убил много от жителите на града.
Олтарът е открит при разкопките на светилището през 2010 г. Олтарът и светилището бяха описани наскоро в списанието Levant.
Един от двата надписа, написани на олтара, изглежда описва бронз, който е разграбен след превземането на Атарот. „Човек може да спекулира, че количества бронз, разграбени от завладения град на някаква по-късна дата, са представени като жертва при светилището и записани на този олтар“, пишат изследователите в статията на списанието.
Вторият надпис на олтара е фрагментарен и по-труден за разбиране. Част от нея изглежда казва (в превод), че „4000 чуждестранни мъже бяха разпръснати и изоставени в голям брой“, докато друга част от надписа споменава „запустял град“.
"Много остава неясно за този надпис", пишат изследователите, отбелязвайки, че този надпис може да обсъжда събития, настъпили по време на въстанието на Меша срещу Израел и превземането на Атарот.
Ароматните вещества като тамян, ароматни гори и масла биха били изгорени на олтара, заяви водещият автор Адам Бийн, докторант в катедрата за близкоизточни изследвания на университета Джон Хопкинс в Балтимор.
Библейски улики
Надписаният олтар дава потвърждение, че моабитите са успели да превземат Атарот, каза съавторът на изследването Кристофър Ролстън, професор по северозападните семитски езици и литератури в университета Джордж Вашингтон във Вашингтон, D.C.
Олтарът показва също, че преди 2800 години моавитите са имали умели книжници, които са използвали своя собствена писменост. Надписите върху олтара „са най-ранното доказателство, което имаме досега за отличителен сценарий на Моабит“, казва Ролстън пред Live Science, като отбелязва, че надписът, открит през 1868 г., използва еврейската писменост за писане на моабитския език.
„Често говорим за сложността на писарското образование на древен Израел и с основание е имало предвид, че древният Моав имал и някои надарени книжници“, каза Ролстън.
Днес Атарот се нарича Хирбат Атаруз. Разкопките на мястото са водени от Чанг-Хо Джи, който е декан по образование в университета Ла Сиера в Ривърсайд, Калифорния.
