Кредит за изображение: PPARC
Астрономите от изследователския съвет за физика на частиците и астрономията смятат, че са открили планетна система около Вега, една от най-ярките звезди на небето. Досега те са открили доказателства за планета с размер на Нептун в същата орбита като нашата собствена Нептун. Това означава, че може да има по-малки, скалисти планети, по-близо до звездата.
Астрономите от изследователските съвети за физика на частиците и астрономия Великобритания технологичен център за астрономия (ATC) в Кралската обсерватория, Единбург представиха убедителни нови доказателства, че Вега, една от най-ярките звезди в небето, има планетна система около нея, която е по-скоро като нашата собствена Слънчева система от всички останали досега открити.
Всичките сто или повече планети, които са били открити около други звезди, са били много големи газообразни (подобни на Юпитер) планети, орбитиращи близо до тяхната звезда. Това е много различно от нашата собствена Слънчева система. Новите техники за компютърно моделиране показват, че наблюденията върху структурата на слаб прашен диск около Вега могат да бъдат обяснени най-добре с планета, подобна на Нептун, орбитаща на подобно разстояние от Нептун в нашата собствена слънчева система и с подобна маса. Широката орбита на подобна на Нептун планета означава, че има достатъчно място вътре в нея за малки скалисти планети, подобни на Земята Светият Граал за астрономите, които искат да знаят дали сме сами във Вселената.
Моделирането, описано днес (1 декември 2003 г.) в The Astrophysical Journal, се базира на наблюдения, направени с най-чувствителната в света субмилиметрова камера SCUBA. Камерата, построена в ATC, се управлява от телескопа James Clerk Maxwell в Хавай. Изображението на SCUBA показва диск с много студен прах (-180 градуса по Целзий) в орбита около звездата.
Неправилната форма на диска е уликата, че има вероятност да съдържа планети, обяснява астрономът Марк Уайат, авторът на статията. Въпреки че не можем директно да наблюдаваме планетите, те създадоха струпвания в диска прах около звездата.
Моделирането предполага, че подобна на Нептун планета всъщност се е образувала много по-близо до звездата, отколкото сегашното й положение. Тъй като той се премести в сегашната си широка орбита за около 56 милиона години, много комети бяха пометени с него, което причини дисковия прах да е тромав.
Смята се, че точно този процес се е случил и в нашата Слънчева система, каза Уайат, Нептун е бил изтласкан от Слънцето поради присъствието на Юпитер в орбита вътре в него. Така изглежда, че освен че има планета, подобна на Нептун, Вега може да има и по-масивна планета, подобна на Юпитер, в по-малка орбита.
Моделът може да бъде тестван по два начина, както обяснява Уейн Холанд, който направи оригиналните наблюдения. Моделът прогнозира, че бучките в диска ще се въртят около звездата веднъж на триста години. Ако вземем повече наблюдения след празнина от няколко години, трябва да видим движението на бучките. Също така моделът предвижда по-фините детайли на тромавостта на дисковете, което може да бъде потвърдено с помощта на следващото поколение телескопи и камери.
Парадоксално е, че звездата едва се появява в изображението на SCUBA, защото е много горещо, за да се види с този вид детектор. Вега обаче лесно се вижда с просто око. Това е третата най-ярка звезда, видима от северните ширини и има синкаво-бял цвят. Тази вечер можете да го видите на запад около 19:00.
Факти за Вега
* Вега е петата най-ярката звезда на небето и третата най-ярка видима в Северното полукълбо.
* Намира се на 25 светлинни години от Слънцето (1AU е разстоянието между Земята и Слънцето).
* Има диаметър три пъти по-голям от Слънцето.
* Той е 58 пъти по-ярък от Слънцето.
* Заедно с Денеб и Алтаир, Вега образува летния триъгълник.
* Вега е най-ярката звезда в съзвездието Лира, Арфа. Предполага се, че лирата, или арфата, е изобретена от гръцкия Бог Хермес, който я е дал на своя полубрат Аполон. Тогава Аполон я подари на сина си Орфей, музиканта на аргонавтите.
* Вега беше първата звезда, която някога е снимана. През нощта на 16-17 юли 1850 г. историческата снимка е направена в обсерваторията в Харвард, използвайки 15-инчов рефрактор телескоп по време на 100 секундна експозиция.
Оригинален източник: PPARC News Release
