Телескопите, разположени на Земята, страдат от необходимостта да надникнат през дебелата ни атмосфера. Всъщност най-доброто място на Земята за намиране на телескоп е Антарктида - въздухът не става по-студен и чист.
Новоизграденият телескоп на Южния полюс (SPT) бе насочен към небето за първи път на 16 февруари, заснемайки изображения на Юпитер. Това беше просто тест. Когато стане и работи, SPT ще помогне на астрономите да разберат влиянието на тъмната енергия върху разширяването на Вселената и точно да измерят космическото микровълново фоново лъчение.
За разлика от Хъбъл или основните обсерватории за видима светлина тук на Земята, изображенията на южния полюс на телескопа в субмилиметровия спектър. Това е регион между радиовълни и инфрачервено лъчение. Използвайки субмилиметрови наблюдения, астрономите могат да открият молекулни облаци, да картографират галактически клъстери и да направят диаграма на космическото микровълново фоново лъчение.
Телескопът е висок 22,8 метра (75 фута), измерва 10 метра (33 фута) напречен и тежи 254 метрични тона (280 тона). Проблемът беше да се стигне до Антарктида. Всяка част от инструмента трябваше да може да се побере в товарен самолет C130. Те са изпратени от Нова Зеландия и след това са построени на място през сравнително топлото лято на Антарктида.
Оригинален източник: NSF News Release
