НАСА започва да губи надежда, че ще могат да общуват с глобалния геодезист на Марс, който не се е обаждал вкъщи от 2 ноември. Космическият кораб първоначално е стартирал на 7 ноември 1996 г. и е върнал повече от 240 000 изображения на Червените Planet. Вероятно е слънчевите панели на космическия кораб да не могат да се въртят към Слънцето, така че няма достатъчно сила за комуникация.
Най-вероятно Mars Global Surveyor на НАСА приключи оперативната си кариера. Космическият кораб е служил най-дълго и е бил най-продуктивен от всяка мисия, изпращана някога на червената планета.
„Марс Глобален геодезист надмина всички очаквания“, казва Майкъл Майер, водещ учен от НАСА за проучване на Марс в централата на НАСА, Вашингтон. „Това вече е била най-продуктивната научна мисия на Марс и ще даде повече открития, тъй като съкровищницата от наблюдения, която е направила, продължава да се анализира за години напред.“ Камерата му е върнала повече от 240 000 изображения на Земята.
Орбитърът не е комуникирал със Земята от 2 ноември. Предварителните индикации са, че слънчевият панел е станал труден за въртене, което повишава възможността космическият кораб да не е в състояние да генерира достатъчно енергия за комуникация. Инженерите проучват и други възможни обяснения за радиото мълчанието.
"Реално, ние преодоляхме най-вероятните възможности за възстановяване на комуникацията и сме изправени пред вероятността невероятният поток от научни наблюдения от Mars Global Surveyor да приключи", каза Фук Ли, ръководител на програмата за проучване на Марс в Jet Propulsion на НАСА Лаборатория, Пасадена, Калифорния: „Въпреки това не се отказваме от надежда.“
Усилията за възстановяване на контакта с космическия кораб и определяне на случилото се с него ще продължат. Най-новият космически кораб на НАСА, Марс разузнавателен орбитър, насочи камерите си към Mars Global Surveyor в понеделник. „Потърсихме Mars Global Surveyor със звездния тракер, контекстната камера и камерата с висока разделителна способност на Mars Reconnaissance Orbiter“, заяви Дъг МакКуисион, директор на програмата за проучване на Mars в централата на НАСА. „Предварителният анализ на изображенията не показа окончателни наблюдения на космически кораб.“
Следващата възможност да научите повече за състоянието на Mars Global Surveyor е план да му изпратите команда да използва предавател, който може да бъде чут от един от MarsA Rovers Exploration Rovers по-късно тази седмица.
Mars Global Surveyor стартира на 7 ноември 1996 г. и започва да обикаля около Марс на 11 септември 1997 г. Пионерът използва пилотаж на Марс, използвайки внимателно потапяне в атмосферата за триене, за да свие дълга елиптична орбита в почти кръгова , След това мисията започна основната си фаза за картографиране през април 1999 г. Първоначалният план беше да се проучи планетата за една Марсова година, близо две земни години. Въз основа на стойността на науката, върната от космическия кораб, НАСА удължи мисията си четири пъти.
„Това е изключителна машина, която прави неща, които дизайнерите никога не са предвиждали, въпреки счупено крило, провален жироскоп и износено реакционно колело. Строителите и оперативният персонал могат да се гордеят с наследството си от научни открития и ключова подкрепа за последващи мисии, “каза Том Торп, ръководител на проекта за Mars Global Surveyor в JPL.
Космическият кораб оцени площадките за кацане на близнаците на НАСА, които са кацнали през 2004 г., и сайтове за бъдещи десанти на мисии на научната лаборатория Феникс и Марс. Той следи атмосферните условия по време на аеробно спиране от по-нови орбити. Той служи като релейна връзка за роувърите и предоставя картографска информация за тяхната околност.
„Когато гледахме старта преди 10 години, се запитахме дали да направим определената дължина на мисията. Със сигурност не мислихме за 10-годишен експлоатационен живот “, каза пенсионерът на JPL Глен Канингам, който управлява проекта Global Surveyor чрез разработка и стартиране.
Някои от многото важни открития на Марс за Марс включват: - Камерата на космическия кораб намери дерета, врязани в много склонове, които имат малко, ако има такива, кратери за удар. Това показва, че деретата са геоложки млади. Учените интерпретират това като доказателство за действие на течната вода, по същество в съвремието.
- Инфрачервеният спектрометър за картографиране на минерали открива концентрации на минерал, който често се образува при мокри условия, финозърнест хематит. Това откритие доведе до избора на богат на хематити регион като място за кацане на НАСА.
- Лазерните измервания на височината са създали безпрецедентна глобална топографска карта на Марс. Инструментът разкри множество силно ерозирани или заровени кратери, твърде фини за предишно наблюдение, и картографирани каньони в полярните ледени шапки.
- Магнитометърът е открил локализирани остатъчни магнитни полета, което показва, че Марс някога е имал глобално магнитно поле като Земното, което е екранирало повърхността от смъртоносни космически лъчи.
- Камерата откри ветрилообразна област от преплитащи се, извити хребети, интерпретирани като доказателство за древна делта на реката в резултат на постоянен поток на вода за продължителен период от древното минало на планетата.
- Дълъг живот позволи на Global Surveyor да проследява промените през многократни годишни цикли. В продължение на три поредни марсиански лета, находищата на лед с въглероден диоксид в близост до Южния полюс на Марс се свиха от размера на предходната година, което говори за промяна на климата в ход.
JPL управлява Mars Global Surveyor за Дирекцията за научна мисия на НАСА, Вашингтон.
За повече информация за мисията посетете Интернет на адрес: http://www.nasa.gov/mission_pages/mgs/index.html
Оригинален източник: НАСА / JPL News Release
