Джош Уилкърсън започва да приема инсулин без рецепта за диабет тип 1, когато остарява от полицата за здравно осигуряване на мащеха си на 26 години. Но в сравнение с инсулина, който Уилкерсън е приемал преди това, по-евтините лекарства бяха трудни за употреба и оставиха повече място за грешка. В рамките на една година младият мъж - който спести пари за предстоящата си сватба - беше мъртъв, според репортаж на The Washington Post.
Тъй като цената на инсулина се увеличава, сърцераздирателни истории като Уилкерсън стават все по-чести. Някои хора с диабет в САЩ пътуват до Мексико или Канада, където инсулинът се продава на малка част от цената на САЩ. Други дават инсулин, рисков ход, който може да доведе до множество медицински проблеми, включително промени в настроението, тежка дехидратация, повишен риск от инфекция, проблеми с бъбреците и очите, ампутация на крайници и дори смърт.
В много случаи хора като Уилкерсън преминават от скъпите, но лесни за използване "аналогови" човешки инсулини към по-трудните за използване традиционни инсулини (ще обясним разликата по-късно), но след това се борят за правилното време и дял всяка доза. Ето защо този превключвател може да бъде толкова предизвикателен и как медицинските специалисти могат да помогнат на пациентите да го направят безопасно.
Инсулин тогава
Повече от 100 милиона възрастни в САЩ имат диабет или преддиабет, сочи доклад от 2017 г. от Центровете за контрол и превенция на заболяванията. Много хора с диабет се нуждаят от допълнителен инсулин, хормон, който обикновено се произвежда в панкреаса. Когато хората ядат храна, кръвната им захар или глюкоза се повишава. Подобно на ченге на трафика, инсулинът влиза в кръвта, където сигнализира на клетките да абсорбират тези захари, така че хранителните вещества да могат да се използват за енергия.
Ако не приемат инсулин, хората с диабет ще изпитат висока кръвна захар или хипергликемия, след като ядат. „работата е да се предотврати покачването на захарта след хранене или след стрес“, казва д-р Катлийн Уайн, ендокринолог от медицинския център на Университета на Охайо, Уекснър, който не е участвал в случая на Уилкерсън. Много хора с диабет също се нуждаят от допълнителен инсулин, за да поддържат основната си метаболитна функция, дори когато не се хранят.
Хората с диабет тип 1, чиито тела може да не правят инсулин, "имат по-фина грешка, където, ако приемат твърде много, могат да причинят тежка ниска глюкоза", казва Уайн пред Live Science. За разлика от това, хората с диабет тип 2 произвеждат малко инсулин в тялото си, но не достатъчно (и обикновено по-малко с напредване на възрастта).
Диабетът е бил смъртна присъда. Но това стана лечимо, хронично състояние, след като двама канадски учени извадиха активен инсулин от панкреаса на животните през 1921 г. Те лекуваха първия си пациент през 1922 г. и по-късно продадоха патентованата си техника на Университета в Торонто за 1 долар, казвайки, че целта им не е печалба а по-скоро обществено здраве, според част от 2015 г. в The New England Journal of Medicine. Въпреки това, изследователите скоро разбраха, че не могат да произвеждат достатъчно инсулин, за да отговорят на нуждите на пазарите в Северна Америка. В резултат на това университетът позволи на лекарствените компании да правят инсулин и да патентоват всякакви подобрения.
През десетилетията това доведе до рязко намаляване на разходите за инсулин. Въпреки че изследователите постигнаха голям напредък, постепенното подобрение по същество държи инсулина под патент повече от 90 години, което отчасти обяснява защо на пазара едва ли има генерични инсулини, според доклада за 2015 г. (Фармацевтичната компания Eli Lilly обяви през март, че ще пусне генеричен, Insulin Lispro, но цената на дребно на този инсулин все още струва повече от 100 долара на флакон, според goodrx.com.)
"Близо век след откриването му все още няма евтина доставка на инсулин за хора, живеещи с диабет в Северна Америка. Американците плащат стръмна цена за продължаващото подмладяване на това най-старо от съвременните лекарства", твърдят авторите на "Нова Англия" Изследване на Journal of Medicine пише.
Стари срещу нови
Преди по-новите инсулини да излязат на пазара, хората с диабет ще получат инсулините си във флакон и ще ги доставят със спринцовка, инжектирайки или обикновен (известен също като краткодействащ или "R") инсулин преди хранене и "неутрален протамин Hagedorn "(от NPH, инсулин с междинно действие) веднъж или два пъти на ден. Редовният инсулин трябваше да се приема около 30 минути преди хранене, така че хората трябваше да знаят кога се хранят, каза Уайн.
Хората с диабет също могат да получат флакон, в който има смес от обикновен и NPH инсулин, което намалява ежедневните инжекции, каза тя.
Но тогава флаконите и спринцовките излязоха от мода, тъй като инжекторните химикалки с по-ефективни, краткодействащи инсулини излязоха на пазара.
Това ни води до настоящата криза. Wyne си спомня, че цените на инсулина започнаха да нараства с въвеждането на 1996 г. на кратко действащия инсулин Humalog, дело на Ели Лили. Тъй като това работеше в рамките на 15 минути, Humalog позволи на хората да си инжектират инсулин правилно, докато седнаха да ядат.
Humalog беше първият аналог (което означава, че се отглежда в лаборатория) инсулин, който се появи на пазара. Първоначално той се продава за флакон за 21 долара, около около месец доставка, каза Уайн. През следващите 20 години тази цена се е увеличила повече от 30 пъти, а пет инжекторни химикалки, приблизително еквивалентни на флакон, сега имат цена на дребно над 300 долара, според скорошно търсене на goodrx.com. (Флаконът е по-евтин, като се продава на цена на дребно от $ 165 до $ 195, показа поредното търсене на goodrx.)
Междувременно гларжин (търговска марка Lantus), първата замяна на по-дълго действащия NPH, дойде в САЩ през 2001 г. По това време той беше 35 долара на флакон; сега тя е 270 долара, според IBM Watson Health, както съобщава The Washington Post. (Повечето хора с диабет тип 1 ще трябва да имат флакони от всеки.)
Инсулинови разлики
Важно е да се отбележи, че въпреки няколкото предупреждения, старите и новите инсулини са доста сходни, заяви д-р Робърт Рушаков, професор по медицина в Калифорнийския университет, Сан Франциско (UCSF) и медицински директор за стационарен диабет в Медицински център UCSF ,
"С въвеждането на по-бързо действащите инсулини, като aspart, Humalog и NovoLog, разликата изобщо не е никаква ефикасност", заяви Rushakoff пред Live Science. "Разликата е, че просто започва да работи малко по-бързо и изчезва малко по-бързо. Така че това означава, че можете да го вземете само няколко минути преди да ядете, или ако е необходимо, веднага след като ядете."
Въпреки това, малкото съществуващи разлики могат да бъдат голям проблем за някои хора. Например много хора с диабет се нуждаят от дългодействащ инсулин на заден план. По-старият NPH инсулин може да издържа от 14 до 24 часа, в зависимост от човека и той има пик. Когато достигне пик, това може да причини човек да има ниска кръвна захар, освен ако просто не яде. За разлика от това, по-новите, дългодействащи инсулини, като гларгин, "са сравнително плоски - няма връх", каза Рушаков. "Повечето от тях продължават около 24 часа или повече."
Освен това учените получават по-старите инсулини от панкреасите на животните, но произвеждат по-новите, като вмъкват човешки ген в бактерии, като напр. E. coli, който след това изпомпва инсулин във вана. Хората могат да реагират по-различно на животинския инсулин, отколкото на човешкия сорт, така че може да се наложи да коригират броя на единиците, които поемат, когато преминават от новите към старите инсулини, заяви д-р Лорен Уиснър Грийн, ендокринолог от Нюйоркския университет Langone Health.
Нещо повече, NPH съдържа протамин, рибен протеин, който позволява постепенно освобождаването и усвояването на инсулина, така че да продължи по-дълго. Някои хора обаче имат алергични реакции към протамин; Това включва един мъж в Китай, който почина след инжектиране на NPH. По-новите инсулини нямат тази съставка, каза Грийн.
В случая с Уилкърсън не е ясно дали някой от тези редки проблеми е причината за проблемите му или дали той рационалира инсулин, каза Уайн.
Необходимо е образование
Но и в двата случая по-старите флакони с инсулин не изискват рецепта и са по-евтини от бързодействащите инсулини (те могат да бъдат закупени в Walmart и други аптеки за около 25 долара на флакон). Така че все повече хора, които са неосигурени или неосигурени, се връщат към старите начини, каза Уайн.
Това може да бъде рискован ход за тези, които не знаят как да използват по-стария тип инсулин, каза Уайн.
Ако хората не са сигурни как да преобразуват от по-новите марки и химикалки в традиционните флакон и спринцовка, „може да не го направите правилно“, каза Уайн. "Как ще се захванете с вашия лекар и ще получите информация за това как да извършите преобразуването?" Имайки предвид колко сложно е, лекарят вероятно ще помоли пациентите да насрочат посещение, но хората без застраховка често не могат да си позволят да го направят, каза Уайн.
И така, Уайн и нейните колеги се опитват да гадаят кой може да загуби застраховката си, било защото тези пациенти остаряват от застрахователните планове на родителите си, или защото са в несигурна ситуация. "Очевидно не знаем кой ще загуби застраховката си", каза тя. "Но ние трябва да сме наясно, че те се нуждаят от информацията в случай, че това се случи."
Докато политиците или лекарствените компании не преминат към намаляване на разходите за инсулин в САЩ, образованието на пациентите е съществена стъпка, каза тя.
Уайн насърчи хората с диабет да предупредят лекарите си, ако се очаква промяна в застрахователното покритие. По същия начин, обучавайки пациентите за това как да използват флакони и спринцовки, да им казва как да се възползват от услугите за проверка на цените като GoodRx и съветва срещу опасната практика на нормиране, лекарите могат да спасят живота, каза Уайн.
