В един момент, след като астронавтите посетиха Луната, мощен лунен трус изпрати камъни, преливащи се по лунната повърхност.
Учените вече знаеха за лунния трус на 3 януари 1975 г. Това беше най-мощният от 28, който се появи в данни от сеизмометри, оставени от астронавтите Аполон 12, 14, 15 и 16. Но ново изследване, публикувано на 8 юли в списанието Geophysical Research Letters, показва, че лунното земетресение всъщност промени физическата структура на Луната, чукайки скали наоколо и създавайки стръмни насипи (или шалчета), видими днес в реголита.
НАСА няма добри изображения на кратера на удара в Лауе, където удари лунното земетресение, показвайки района непосредствено преди и непосредствено след настъпването на треперенето. Ако агенцията имаше такива изображения, би било доста лесно изследователите да поставят предните и последвалите един до друг и да покажат, че точно този лунен трус е образувал шалчетата и е премествал камъните.
Вместо това, изследователите разчитат на по-пряко наблюдение: Мощният лунен трус се е случил през 1975 г., а изображенията на Лунния разузнавателен орбитър (LRO) показват, че в района около ударния кратер има валутни пътеки, достатъчно свежи, за да се образуват наскоро - и в тази област има нови, изглеждащи скали, шалове.
Учените нямат пълна картина на механизмите и структурите, които произвеждат лунни земетресения, но подозират, че основните принципи са подобни: Големи листове скална преса заедно по линии на разлома, изграждащи енергия. Тогава тези линии на разлом се изместват, освобождавайки част от тази енергия като мащабни вибрации.
Тези шалчета, отбелязаха изследователите, изглежда прилягат на по-голям модел на лунната повърхност: те са подредени спретнато с голяма скала, която се простира от двете страни на домашния кратер, наречена стената на басейна на Лоренц. Кратерът на Лауе се образува, когато голяма космическа скала се разби в тази гигантска стена, създавайки пропаст в структурата на стената. Но земетресенията, които преместваха лунната повърхност наоколо, за да създадат онези шалчета, изглежда са създали в миниатюра малка част от тази по-голяма стена. И тези темблори направиха това в регион, където стената беше заличена. Това подсказва, че стената е част от все още активна повреда, която може да се подхлъзне, причинявайки лунотресения.
Има и други възможни обяснения, разбира се. Може би други гигантски скали удариха луната, разклащайки нещата наоколо. Но изследователите направиха симулации на разтърсване на луната в лабораторията си, откривайки, че вътрешна повреда, а не външно въздействие, най-вероятно произвежда тези модели.
Дори още доказателство за тази идея: Внимателното проучване на реголита в този район показа, че лунният трус от 1975 г. не е единственият голям треперещ удар, засегнал този регион.
Изследователите откриха по-стар, по-слаб набор от камъни, които пресичат кръстоски под пътеките от 1975 г. Преди около 1,6 милиона години (съдейки по броя на малките кратери, които са засипали пътеките оттогава и скоростта, с която се смята, че се образуват тези кратери), друг лунен трус изпраща скали, спускащи се по същия склон и образуващи по-стари шалове. Луната няма атмосфера да заличи тези пътеки с вятър, но малки удари и по-малки трусове са причинили пътеките да избледняват през еоните.
И дори има доказателства за по-стар трус. Допълнителни камъни лежат в дъното на насипа, установиха изследователите, без следи, водещи до тях. Това предполага, че в един момент или в много точки са се случвали други трусове, но те са се случвали толкова милиони години, че пътеките изцяло са изчезнали (но не толкова отдавна, че камъните са се разпаднали на прах).
Лунната повърхност по протежение на тази част на кратера Лауе се движи и се движи от дълго време. Може би, писаха изследователите, астронавтите биха могли да посетят района по време на „бъдещи мисии за кацане“ и да изучат по-подробно какво става по дяволите.
