На плажа и на пешеходната алея, чайките имат лоша репутация, че се нахвърлят върху нищо неподозиращи хора, за да откраднат храната си. Но наскоро учените откриха, че има просто решение за възпиране на тези крадци на птици: Гледайте ги.
Докато една чайка може да се изкуши да прокара закуската си, когато се разсеете, по-малко вероятно е да се приближите, ако им обърнете внимание, съобщават наскоро изследователи.
Техните експерименти показаха, че чайките са по-предпазливи към подхода на изкусително лечение, ако има човек наблизо, който ги наблюдава отблизо. Въпреки това, учените откриха също, че много по-малко от птиците от очакваното проявяват интерес към изследване на храната изобщо, когато се гледа.
За изследването изследователите тествали поведението на херинговите чайки (Larus argentatus); тези големи всеядни морски птици се срещат целогодишно в крайбрежните райони около Обединеното кралство, според Кралското дружество за защита на птиците (RSPB).
„Като ентусиаст на поведението на животните, аз се заинтересувах да ги изучавам, като ги наблюдавам в ежедневния си живот“, казва водещата авторка на изследването Мадлен Гумас, изследовател от Центъра за екология и опазване в университета в Ексетър в град Перин в Корнуол, Великобритания
„Забелязах, че чайките изглеждат с лоша репутация при грабване на храна, но виждах, че това се случва доста рядко“, казва Гумас пред Live Science в имейл. „Когато видях, че това се случва, чайки често се промъкват отзад, а хората напълно забравят.“
Предишни проучвания показват, че някои животински видове променят поведението си в отговор на човешкия поглед и авторите на проучването се питат дали това може да е вярно и за чайките.
Спрете и се взирайте
Учените се приближиха до 74 херингови чайки в крайбрежните градове в Корнуол, като ги изкушаваха с претеглени торбички с пържени картофи. Повечето от птиците отказаха да сътрудничат и незабавно отлетяха. Само 19 чайки бяха достатъчно любопитни или гладни, за да се задържат, позволявайки на учените да поставят торбата на земята и да се оттеглят на малко разстояние, чакайки в свито положение, за да видят дали една чайка ще се приближи.
„Най-голямото предизвикателство беше да се плашат чайките от хората или техните кучета, тъй като ние провеждахме тези експерименти в градски райони, които не бяха свободни от минувачи“, каза Гумас.
Всеки път, когато птица прояви интерес към торбата с храна, експериментаторът или ще пренебрегне чайката, или ще я зяпне умишлено. И двете опити ще продължат, докато птицата или кълве в торбата с храна, или 300 секунди не изтече без подход.
По време на тестовете, в които изследователите погледнаха, всички чайки докоснаха храната. Чайките отнеха "значително по-дълго" - около 21 секунди повече, средно - да докоснат храната, ако бяха наблюдавани, а шест от гледаните чайки изобщо не биха пипали храната, съобщават изследователите.
Но имаше и много вариации в отговорите на чайките; някои се приближиха по-бавно от други, докато други изглежда не забелязаха погледа на изследователя. Като цяло поведението на чайките предполагаше, че е по-вероятно да стоят далеч от храната, ако хората са близо до птиците, пише авторите.
Повечето хора трудно различават отделните чайки; следователно, дори ако само няколко чайки в населението на морски град крадат човешка храна, плажуващите могат да скочат до заключението, че всички чайки го правят, каза Гумас в имейла.
Всъщност хората може да успеят да защитят обедите си от чайки, като избягват места, където птиците са склонни да се събират и да следят по-внимателно храненето си, добави тя.
"Чайките имат лоша репутация, но като всички животни те просто се опитват да оцелеят", каза Гумас. "Можем да се опитаме да облекчим конфликта, който имаме с тях, като направим промени в собственото си поведение."
Резултатите бяха публикувани онлайн на 7 август в списанието Biology Letters.
