Астрономите са открили доказателства за появата на една от първите звезди, след като Големият взрив роди Вселената преди 13,8 милиарда години.
Те откриха следи от избухнала, древна звезда, прибрана вътре в звезда, която е почти толкова стара. Разположена на около 35 000 светлинни години от Земята от другата страна на Млечния път, по-младата звезда - беден от желязо червен гигант - се оформи, след като краткотрайният й родител избухна в свръхнова, съобщават изследователи в ново проучване.
Когато учените анализирали елементите в звездата на Млечния път, те открили модел, който съответства на симулации на това какво ще остане след експлозивната смърт на една от най-старите звезди във Вселената.
"Ние открихме машина на времето, която ни връща към най-ранните звезди на Вселената", казва в изявление водещият автор на изследването Томас Норландър, астроном от Австралийския национален университет.
Изследванията на детската вселена показват, че първите звезди са се появили от облаци прах и газ около 200 милиона години след Големия взрив, според НАСА. Някои модели обаче намекват, че раждането на звездите е започнало още по-рано, когато Вселената е била само на 30 милиона години, съобщи сестринският сайт на Live Science Space.com през 2006 г.
Звездите от първо поколение, известни като звезди от население III, бяха без метали и огромни; според тях те са били 100 пъти по-масивни от нашето слънце, съобщават авторите на изследването. Тъй като тези звезди бяха толкова гигантски, те също бяха краткотрайни. Астрономите търсят признаци на тези звезди днес в следи от елементи, които са били изхвърлени, когато древните звезди са загинали при зрелищни експлозии на свръхнови, според проучването.
Звездният родител на звездата от Млечния път не беше толкова голям; вероятно той е бил само около 10 пъти по-голям от слънцето, а суперновата му е била „сравнително слаба“, заяви Норландър. Всъщност смъртта на звездата беше толкова неясна, че елементите, генерирани от свръхнова, не пътуваха далеч. След експлозията повечето от по-тежките елементи бяха всмукани обратно в плътната неутронна звезда - срутеното ядро на умиращия старец - което беше изоставено.
Въпреки това, малко количество елементи, по-тежки от въглерода, успя да избяга. Тези елементи бяха включени в нова звезда - "много старата звезда, която намерихме", обясни Нордландер.
Учените откриха звездата на Млечния път, наречена SMSS J160540.18−144323.1, в проучване, проведено с телескопа SkyMapper, широкополен оптичен инструмент в обсерваторията Siding Spring в северен Нов Южен Уелс, Австралия.
Когато изследователите изследвали нискометалната звезда, те открили, че количеството елементи, по-тежки от въглерода, е „забележително ниско“ и съдържанието на желязо е най-ниското измерено някога в звезда: 1 част на 50 милиарда, което е около 1,5 милиона пъти по-ниско от съдържанието на желязо в слънцето, пишат изследователите.
"Това е като една капка вода в олимпийски басейн", каза Нордландер.
Изключително ниските концентрации както на тежки елементи, така и на желязо намекват, че звездата се е образувала, когато Вселената е била млада, най-вероятно скоро след първото поколение звезди започва да изчезва, според проучването.
Въпреки че е малко вероятно някоя от най-ранните звезди на Вселената да е оцеляла, звезди като този "анемичен" червен гигант на Млечния път предлагат поглед на отдавна умрелите им родители, заяви съавторът на проучването Мартин Аспунд, главен изследовател на австралийските изследвания Центърът за съвършенство на Съвета за цялата астрофизика на небето в 3 измерения (Astro 3D).
"Добрата новина е, че можем да изучаваме първите звезди чрез техните деца - звездите, които дойдоха след тях, като тази, която открихме", казва Асплунд в изявление.
Резултатите бяха публикувани онлайн на 17 юли в списанието Monthly Notices of the Royal Astronomical Society: Letters.
