Извънземните използват ли супер мощни фенерчета, за да привлекат вниманието ни? Астрономите смятат, че има шанс.
От изобретението на радиото хората мълчаливо слушат звездите, чудейки се дали сме сами във Вселената. Но ако съществува интелигентен извънземен живот, извънземните могат да използват други форми на технология за общуване. Астрономите започват не само да слушат Космоса, но и гледат към него за други признаци на извънземна техника: лазерни лъчи.
Breakthrough Listen, най-обширната програма за търсене на извънземно разузнаване (SETI) в историята, обяви, че нейният екип ще започне да търси нови признаци на извънземна технология, използвайки система за многоенергично излъчване на телескоп с масивна телескопна система (VERITAS) в обсерваторията „Фред Лоурънс Уипъл“ в Амадо , Аризона.
"Когато става въпрос за интелигентен живот отвъд Земята, ние не знаем къде съществува или как комуникира", казва в изявление Юрий Милнър, физик на частици милиардер и основател на Breakthrough Listen. "Така че нашата философия е да търсим на колкото се може повече места и по възможно най-много начини. VERITAS разширява обхвата си на наблюдение още повече."
Използвайки VERITAS, астрономите ще започнат да сканират нощното небе за наносекундни проблясъци светлина от близките звезди. Подобно на фара на фара за Космоса, тези кратки импулси от оптична светлина биха затъмнили всички близки звезди и биха могли да означават метод на извънземна комуникация.
"С добавянето на VERITAS, ние сме чувствителни към важен нов клас сигнали: бързи оптични импулси", казва в изявлението Андрю Симион, директор на изследователския център SETI в Беркли. "Оптичната комуникация вече е използвана от НАСА за предаване на изображения с висока разделителна способност на Земята от Луната, така че има причина да се смята, че напредналата цивилизация може да използва мащабирана версия на тази технология за междузвездна комуникация."
VERITAS е търсил такива лазерни импулси от мистериозно затъмняващата се звезда на Таби, след като някои спекулираха, че около нея може да има извънземна мегаструктура, която да причини странно затъмняване. Ако най-мощните лазери на Земята бяха използвани в звездата на Таби и насочиха в нашата посока, VERITAS би могъл да ги открие. От 1 милиона звезди в списъка с цели на Breakthrough Listen, повечето от тях са 10 до 100 пъти по-близо до Земята от звездата на Таби, което означава, че могат да бъдат открити още по-слаби лазерни проблясъци от интелигентни извънземни.
Масивът от четири 12-метрови оптични телескопа традиционно се използва за откриване на гама лъчи - високоенергийно лъчение, излъчвано от екстремни космически обекти като експлодиращи звезди и дори черни дупки - в нощното небе. Когато гама-лъчите удрят земната атмосфера, те произвеждат много слаби сини светкавици, наречени радиация на Черенков, защото частиците пътуват по-бързо от скоростта на светлината през въздуха. Така че сините светкавици са светлинният еквивалент на звуков бум. Способността на масива на телескопа да открие и определи източника на тези краткотрайни сини светкавици го направи идеалният кандидат за търсене на лазерни лъчи от далечни звезди и галактики.
„Впечатляващо е колко подходящи са телескопите VERITAS за този проект, тъй като те са построени само с цел изучаване на много високоенергийни гама-лъчи,“ Дейвид Уилямс, член на VERITAS колаборацията и професор по физика в Калифорнийския университет Санта Крус, се казва в изявлението.
Инициативата Breakthrough Listen е 10-годишен 10-годишен проект, финансиран от Милнър, руско-израелски милиардер и научен филантроп. Проектът, който започна през 2015 г., вече е изследвал над 1000 звезди в рамките на 160 светлинни години от Земята за признаци на извънземни радиосигнали, без положителни резултати.
"Ние вярваме, че животът е възникнал спонтанно на Земята, така че в една безкрайна вселена трябва да има други събития в живота", каза известният физик Стивън Хокинг по време на стартирането на инициативата. "Някъде в Космоса, може би интелигентният живот може да наблюдава тези наши светлини, осъзнавайки какво означават. Или нашите светлини скитат безжизнен космос, невидими маяци, които съобщават, че тук, на една скала, Вселената е открила своето съществуване? Така или иначе , няма по-добър въпрос. "
Бележка на редактора: Тази статия е актуализирана, за да отразява факта, че Милнър също е израелски гражданин.
