Повече от две години след като няколко десетки служители на посолството на САЩ в Куба съобщиха, че изпитват причудливи сензорни симптоми, включително силни шумове и необичайни вибрации, точно какво се е случило с тях остава загадка.
Сега, ново проучване добавя към интригата.
Изследването, което използва модерни технологии за изобразяване на мозъка, разкрива различия в мозъка на работниците в посолството, които са потенциално изложени на странни явления, в сравнение със здрави хора, които не са били изложени.
По-специално, изследователите са открили разлики в мозъчната област, известна като мозъчния мозък, която е отговорна за координацията на движенията, като тези, участващи в ходенето и равновесието, според проучването, публикувано днес (23 юли) в списанието JAMA.
Тази констатация е забележителна, като се има предвид, че редица служители на посолството показват нарушения в баланса и координацията на движенията на очите, каза съавторът на изследването д-р Рандъл Суонсън, доцент по физикална медицина и рехабилитация в Медицинското училище на Перлманския университет в Пенсилвания. Изследователите обаче признават, че не могат да кажат точно какво означават техните открития или какво е причинило мозъчните различия. С други думи, изследването не ни доближава до разбирането на причината за предполагаемите явления.
Все пак изглежда, че „нещо се е случило поне на подгрупа пациенти“, казва Суонсън пред Live Science.
Възможно е разликите в мозъка, които се виждат на изображенията, да са в основата на някои от симптомите, документирани от служителите на посолството, каза той.
Загадъчна "атака"
В края на 2016 г. някои служители на американското посолство, служещи в Хавана, съобщават, че чуват внезапни, силни шумове или усещане на вибрации или движение във въздуха около тях, съобщи Live Science по-рано. Тези преживявания са последвани от различни неврологични симптоми, включително замаяност, проблеми с баланса и затруднения с концентрацията и паметта.
Първоначално служителите подозираха, че някакъв вид "звукова атака" стои зад случаите, но това никога не е доказано.
През 2018 г. същата група изследователи от UPenn публикува проучване, което документира неврологични симптоми на 21 от служителите на посолството в Хавана в САЩ. Това проучване установява, че много от тези хора имат симптоми, подобни на тези, наблюдавани при хора със сътресения или леко травматично мозъчно увреждане, въпреки че в случаите в Хавана няма данни за тъпа травма на главата, твърдят авторите. По това време изследователите отбелязват също, че не е ясно как излагането на звуци - дори на звуково оръжие - може да предизвика подобни симптоми.
В новото проучване изследователите анализираха изображенията на мозъка на 40 потенциално изложени на работа американски посолства и 48 здрави хора, които не бяха изложени на предполагаемите явления. На всички участници мозъкът им беше сканиран с магнитен резонанс (ЯМР). Сред служителите в посолството средно бяха извършени сканирането на мозъка около шест месеца след докладваната експозиция.
Изображенията на мозъка показаха, че в сравнение със здрави хора работниците на американското посолство имат по-малки обеми от бяло вещество - дълги нервни влакна, които позволяват на участъците от мозъка да комуникират, установи проучването.
Освен това, в сравнение със здрави хора, служителите на посолството на САЩ показаха разлики в обема на мозъчната тъкан и целостта на тъканите в малкия им мозък.
Конкретният модел на мозъчните различия, наблюдаван в изследването, е различен от този на което и да е друго мозъчно заболяване или състояние, наблюдавано в предишно публикувани изследвания, казаха авторите.
„Тези открития могат да представляват нещо, което не се е виждало досега“, казва в изявление съавторът на изследването д-р Дъглас Смит, професор по преподаване и изследвания по неврохирургия в UPenn.
Мозъчни промени?
Марта Шентън, професор по психиатрия и рентгенология в Бригъм и женската болница в Бостън, която не е участвала в изследването, заяви, че новата работа използва „някои от най-добрите начини за гледане на мозъка с помощта на невровизуализация“. Но, подобно на авторите на новото изследване, Шентън смята, че клиничният смисъл на откритията е неясен и ще изисква допълнително проучване.
Изследователите отбелязват, че тъй като мозъчните сканирания са проведени до голяма степен след като пациентите са били подложени на рехабилитационно лечение, възможно е мозъчните промени, наблюдавани в изследването, да се дължат на процеса на рехабилитация за възстановяване на мозъка, а не на самия вид увреждане.
"Не можем окончателно да кажем, че тези мозъчни разлики са свързани с това, което се е случило с тези хора в Хавана", казва Евън Гордън, изследовател в Центъра за върхови постижения за връщане на ветераните от войната в Уако, Тексас, който не е участвал с изследването.
Възможно е също така откритията да бъдат обяснени с „обратна причинност“, каза Гордън. С други думи, служителите на посолството може би са имали основни различия в мозъка, което ги прави по-уязвими от случилото се с тях, въпреки че Гордън каза, че тази възможност е малко вероятна.
"Като равносметка бих казал, че по-вероятното обяснение е, че събитието, което тези хора претърпяха, наистина се отрази на мозъка им", заяви Гордън пред Live Scinece.
Гордън също отбеляза, че някои от ефектите, наблюдавани в мозъчната тъкан на пациента, са противоположни на тези, които се наблюдават нормално при пациенти с TBI.
Това "предполага, че мозъкът им е бил засегнат по някакъв коренно различен начин от мозъците, претърпели TBI", каза Гордън. „Възможно е, макар и в никакъв случай да не е сигурно, че каквото и да е причинило тези промени, е наистина нов ефект.“
Бележка на редактора: Тази статия е актуализирана на 23 юли в 15:00 ET, за да включва цитати от Марта Шентън и Евън Гордън.
