Може би сте чували за мегалодон, за масивната праисторическа акула, но какво да кажем за тупавата шестограма? Тази огромна древна акула дебнеше в дълбочината много преди изчезналия си братовчед - и до днес съществува на дъното на океана. Рядко се вижда дори от учени. Но наскоро експертът по акула за гмуркане на подводници Гавин Нейлор улови невероятни кадри на един от камерите, успокояващи се до изследователския му кораб, като изглежда почти флиртува и играе с кораба.
"Аз буквално съм нос до носа с това животно", казва Нейлър, който прави изследвания в Природоисторическия музей във Флорида пред Live Science, като се позовава на пътуването си в потопяемото.
Bluntnose Sixgills са най-старата порода на живата акула, каза Дийн Грубс, еколог на дълбоките морета в Природонаучния музей във Флорида. Въпреки че Грубс не беше на борда на подводницата тази нощ, гмуркането беше част от неговите текущи изследвания за поведението и биологията на тези акули.
"Това е като изучаване на динозаври", казва Грубс пред Live Science.
Всъщност шестогръдката предхожда повечето динозаври - видът е около 200 милиона години. Някои учени дори смятат, че може би са преживели най-голямото събитие за масово изчезване - Пермско-триасовото, което уби 96% от живота на морето.
16-метровата (4,9 метра) женска шестилка е забелязана на около 3 250 фута (1000 м) под повърхността на Мексиканския залив, точно до нос Елеутера на Бахамските острови. Тя се появи, за да се покаже за Нейлър, отвори масивната си уста („достатъчно голяма, за да влезе в нея“, каза Грубс) и мигна огромни сини очи. Тя изглеждаше любопитна към подводницата, каза Нейлър, като я натискаше с носа си.
"Беше доста нежна", добави Нейлър.
Тоест, докато тя не започна да разкъсва стръвта, която беше прикрепена към подводника, разклащайки целия съд.
"Те изглеждат наистина бавни и наистина грациозни", казва Лий Фрей, дълбоководен инженер, който пилотира подводницата по това време, каза на Live Science, "но тогава, момче, когато отидат след хранене, те са просто много мощни. "
Гмуркането на Нейлър беше четвъртият опит по време на мисия за откриване и маркиране на акула с шест монети в дълбоководната й среда - сложен подвиг от подводницата.
Маркирането на акула с шест хрила в естествената й среда представлява необичайно предизвикателство, тъй като те живеят толкова дълбоко в океана - между 2500 и 3500 фута (800-1,100 м) под повърхността. В миналото изследователите са издърпвали акули на повърхността, за да ги маркират. Но този метод не винаги рисува ясна картина на поведението на акула - след като се появи на повърхността, маркираните акули биха действали нередно. Така изследователите оборудвали кораб с пистолет за стрела, който можел да стреля с етикети в акулите. Ако успеят, те ще бъдат първият екип от учени, които успешно маркират животно от подводница.
Когато Нейлър видя тази конкретна шестграна, стана ясно, че тя е твърде близо до изследователския съд, за да маркира с пистолет за стрела. Но той нямаше да пропусне страхотна снимка с камера. За щастие, по-добра възможност за маркиране на акула се появи по-късно същата вечер, когато той забеляза мъжки шестгрил в идеален обхват; той посочи и стреля.
Тагът, който ще проследява движението на акулата, ще помогне на екипа на Грубс да разбере по-добре поведението на тези рядко изучени праисторически създания.
Потапянето беше част от мисия OceanX, организация, която провежда океански изследвания, понякога редом с институции.
