Те растат толкова бързо. Айсбергът, наречен A68 - понастоящем най-големият айсберг в света, тежащ около 1,1 трилиона тона (1 трилион метрични тона) - се оттегли от ледния шелф на Антарктида Ларсен С на 12 юли 2017 г., преди две години днес.
За какво се е занимавал този масивен, замразено дете, откакто се освободи? Предимно само въртене.
Както можете да видите в този страхотен кадър с промеждутъчен период, заснет през последните 18 месеца от спътниците на Европейската космическа агенция Sentinel-1 и споделен днес от глациолога Адриан Лукман, хълцащият ледник непрекъснато се върти далеч от родния си леден шелф и се носи на север около 155 мили (250 километра) от мястото, където е започнал. Според Лукман това е впечатляваща мобилност за може би най-големият свободно движещ се обект на Земята.
„На 100 мили (160 км) с дължина само няколко стотин метра делът на Iceberg A68 е по-скоро като кредитна карта, отколкото обикновено въображаем айсберг“, пише Luckman, професор от университета в Суонзи във Великобритания неговия уебсайт. "Още по-изненадващо тогава, че въпреки заземяването на морското дъно няколко пъти, Айсберг А68 остава в почти същата форма, каквато имаше, когато се е оттеглил преди 2 години."
Уви, всяка крачка напред е крачка от дома - и към определена гибел. Докато айсберг A68 продължава да върви в течението, наречено Weddell Gyre (наречен на морето на Антарктида на Weddell), той се приближава все по-близо до издърпването на Южния Атлантически океан, където ще бъде леко пометен на север до по-топлите климатични условия.
Много айсберги, които се озовават по този път (част от океанската конвейерна лента, известна като "алея на айсберг", според BBC News), в крайна сметка спират близо до остров Южна Джорджия, отдалечен британски отвъдморски територии на около 1000 мили (1600 км) северно от Антарктида. Айсберги със сходни размери с A68 са плавали в продължение на 5 години, преди да направят сушата, разделяйки се на все по-малки парчета по пътя.
Други берги се отдалечават на север, в крайна сметка се стопяват близо до Южна Америка.
Докато съдбата на A68 до голяма степен зависи от капризите на Атлантическия океан в този момент, учените ще продължат да наблюдават напредъка на фригидния тот от космоса, доколкото могат. Визуално може да не е толкова интересно като квадратен айсберг или ковчег айсберг, но А68 все още е айсбергът - и ще се гордеем с него, независимо как ще умре.
