Иран твърди, че е обогатил уран до 4,5%, като е прекъснал границата от 3,67%, определена по време на ядрената сделка през 2015 г. Този ход беше отговор на това, че САЩ нарушават условията на сделката при администрацията на президента Доналд Тръмп. Но какво означава новината за обогатяване?
До известна степен това е въпрос с прост, химичен отговор. Както обяснява американската комисия за ядрено регулиране на своя уебсайт, уранът се предлага в няколко различни форми (или "изотопи"). Всички те имат еднакъв брой протони (92), но различен брой неутрони. Досега най-разпространеният такъв изотоп в природата е уран-238, който има 146 неутрона. На Земята този изотоп представлява 99,3% от всяка проба от естествено срещащ се уран.
Но за ядрените реактори (или бомбите) този аромат не е много полезен. Плътните струпвания на уран-238 не са склонни да започват ядрени верижни реакции. Вторият най-разпространен изотоп, обаче, уран-235 (съставляващ около 0,7% от всяка проба от природен уран и съдържащ 143 неутрона), има тенденция да започне реакции на ядрена верига. При тези реакции ядрата на урановите атоми се разделят на по-малки ядра и отделят неутрони. След това тези неутрони причиняват разделянето на други ядра, освобождавайки повече неутрони за самоподдържаща се "верижна" реакция, която излъчва огромни количества енергия.
Обогатяването на уран е процесът на сортиране на уран-238 атома от пробата на уран, така че пробата включва по-висок дял на уран-235. Уран, обогатен до 3,67%, е 3,67% уран-235. Уран, обогатен до 4,5%, е 4,5% уран-235. И така нататък.
Значи нарушаването на прага на обогатяване на Иран означава ли, че страната сега е значително по-близо до бомба?
Не точно.
Както съобщи Асошиейтед прес, 4,5% са достатъчно обогатени, за да може Иран да захрани своя мирен, вече активен ядрен реактор Бушер. Но това ниво далеч не достига стандартния праг от 90% за уран с клас на оръжие.
А обогатяването на уран до 90% е огромно техническо предизвикателство. Тя изисква изграждане и работа с много модерни центрофуги. Ако сте следили новини за международни опити за саботаж на иранските ядрени усилия, знаете, че най-успешното усилие - компютърен вирус, наречен Stuxnet, атакува иранските центрофуги.
Центрофугите са достатъчно често срещани части от лабораторното оборудване. Те въртят проби от материал наоколо, така че да генерират центробежна сила. При тази интензивна сила по-тежки и по-леки материали са склонни да се разделят.
Общата лабораторна центрофуга обаче никъде не е достатъчно мощна, за да отдели уран-235 от уран-238. Двата изотопа са почти, но не съвсем идентични по маса. И проба от уран съдържа много малко уран-235.
Както по-рано съобщава Live Science, страна, която иска да обогати уран, трябва първо да преобразува пробата на уран в газ. След това този газ трябва да бъде взбит до интензивни скорости в мощни индустриални центрофуги, за да се разделят двата изотопа, преди урановите атоми да се извлекат отново от газа.
За извличане на 137 паунда. (62 килограма) уран-235, необходим за изграждането на бомбата, наречена „Малкото момче“, която е хвърлена на Хирошима, Япония, Съединените щати през 1945 г., изразходва цели 10% от националното си енергийно снабдяване, според „Създаването на атомните Бомба “(Simon & Schuster, 1995). Оригиналната проба на уран е тежала 4 тона (3 600 килограма). И 20 000 души помогнаха за изграждането на рафиниращото съоръжение, което направи бомбата, съоръжение, за което бяха необходими 12 000 души.
Не е невъзможно, че Иран би могъл да обогати значителен запас от уран с оръжие. Но 4,5% марката не представлява значителна стъпка в тази посока, освен символично. Иран също заплаши, че ще обогати уран до 20%, което е по-близо, но все още не е степен на оръжие. Въпросът сега е дали разпадането на ядрената сделка, ускорено от САЩ, продължава да ескалира напрежението.
