Тайнствен подводен "снеговалеж" от сол пада и се натрупва далеч под повърхността на Мъртво море.
От десетилетия вече соленото Мъртво море бавно става по-солено, тъй като прясната му вода постоянно се изпарява. И поведението на част от тази излишна сол изглежда противоречи на законите на физиката. Както се очаква, в близост до морската повърхност се събира много сол, затрупана от по-хладна вода отдолу. Но постоянният запас от сол също необяснимо пътува стабилно надолу, натрупвайки се на морското дъно.
Наскоро учените разтърсиха тази дългогодишна мистерия. Те откриха, че почти неоткриваеми смущения в горните слоеве на водата създават така наречените солни пръсти, които се простират в прохладната вода, носейки сол по-дълбоко, отколкото обикновено се очаква да отиде.
Мъртво море, което съществува от хиляди години, граничи с Палестинския Западен бряг, Израел и Йордания и е около 10 пъти по-солено от океана. Не е истинско море; по-скоро това е безземетно, лъскаво езеро, захранвано от прясна вода от река Йордан.
Но от 60-те години насам напояването отклонява голяма част от сладководния поток на Мъртво море. В резултат на това водата, която се изпарява, не се презарежда, оставяйки след себе си по-висока концентрация на сол в повърхността, съавторът на изследването Екарт Майбург, изтъкнат професор от катедрата по машиностроене в Калифорнийския университет Санта Барбара (UCSB), каза на Live Science в имейл.
В Мъртво море, както и в други много солени езера, горните водни слоеве са топли и наситени със сол, докато по-дълбоките води са по-хладни и не толкова солени. Тези слоеве не се смесват, така че как излишната сол от върха на езерото пътува надолу към дъното?
Изследователите предположиха, че мъничките смущения възбуждат топла, натоварена със сол повърхностна вода, достатъчна да натисне малки „пръсти“ от тази вода в по-хладна вода. Веднъж там топлите пръсти се охлаждаха и не можеха да задържат толкова сол, колкото преди. Допълнителната сол се утаява и образува солни кристали, които след това потъват на дъното, според проучването.
Използвайки компютърни визуализации, учените след това тестваха своята хипотеза. Моделите им демонстрираха, че въпреки че пръстите първоначално бяха твърде малки за разглеждане (с размери само милиметри ширина), много от тях бяха разпределени по повърхността на езерото. Техните взаимодействия генерираха достатъчно енергия, за да задвижат тези пръсти - и количества сол - в по-хладни дълбочини, съобщават учените.
„Заедно тези малки пръсти генерират огромно количество солен поток“, казва в изявление авторът на проучването Рафаел Оййон, механик на UCSB.
През десетилетия соленият сняг в Мъртво море се натрупа значително, каза Мейбург.
"Тези находища са с дебелина около 4 метра днес, а дебелината им нараства със скорост около 10 сантиметра годишно", казва той в имейла до Live Science.
Повечето от дългосрочните находища се установяват в централната част на дъното на езерото. В по-малки дълбочини близо до брега, солевите отлагания, които се образуват през зимата, са склонни да се разтварят през летните месеци, обясни Майбург.
Нито едно друго солено езеро на Земята не демонстрира този необичаен обмен на сол, превръщайки Мъртво море в "уникална система", каза в изявлението съавторът на Надав Ленски, геолог от Геологическата служба на Израел.
Въпреки това учените все още могат да погледнат към Мъртво море, за да разберат образуването на огромни солни залежи в земната кора, които може би са се натрупали поради подобни процеси в древните езерни басейни отдавна, каза Ленски.
Резултатите бяха публикувани онлайн на 3 май в списанието Water Resources Research.
