През летните нощи водите около островите Мацу на Тайван хвърлят зловещо синьо сияние. Феноменът, известен като "сините сълзи" в Китай, всъщност е причинен от цъфтеж на миниатюрни, биолюминесцентни същества, наречени динофлагелати. Туристи от цял Китай идват да разгледат блестящия морски пейзаж.
Цъфтежът в Източнокитайско море може да е красив, но също така е токсичен. И тя става все по-голяма с всяка година, открива скорошно проучване.
"Хората смятат, че това е романтично и красиво да се гледат през нощта", казва Чамин Ху, океанограф от Университета в Южна Флорида и съавтор на изследването, заяви пред Live Science: "Това е токсично."
Ху и неговият екип от изследователи използваха сателитни данни, за да проследят размера на цъфтежа във времето. Анализирайки близо 1000 сателитни снимки от последните 19 години, изследователите успяха да идентифицират подпис, уникален за сините сълзи - дължината на вълната на светлината, отразена от това конкретно същество, но не и от други. "Това е като пръстов отпечатък", каза Ху. Използвайки този пръстов отпечатък, те открили, че цъфтежът, който обикновено се вижда близо до брега, разширява обхвата си в по-дълбоки води.
Това е проблем за морските същества.
Феноменът на сините сълзи може да отрови морския живот, от рибите до морските костенурки. Цъфтежът може дори да разболее хората, каза Ху. Динофлагелатите всъщност сами по себе си не са токсични - докато не започнат да се задушават, каза той. Токсичните водорасли са храната им по избор и докато се хранят, те отделят амоняк и други химикали, които отравят водата около тях. Не само това, но тези същества дишат кислород, докато в околните води няма останало.
"Кислородът във водата е толкова нисък, че много животни могат да умрат", каза Ху.
Причината за сините сълзи не е сигурна, но Ху и неговите колеги смятат, че замърсяването от селското стопанство, което се движи по течението на река Яндзъ, играе основна роля. Реката изхвърля тор в Източнокитайско море, като дава на сините сълзи огромни дози хранителни вещества, от които се нуждае, за да расте.
Ху и колегите му забелязали, че размерът на цъфтежа е бил особено нисък по време на строителството на противоречивия язовир „Три клисури” между 2000 и 2003 г. Така се случва, че през тези години потокът на река Янцзе е намалял значително. През 2003 г., когато строителството на язовира завърши и реката Яндзъ отново започна да тече по-силно, Ху видя, че цъфтежът започва да расте още веднъж.
Ху и неговите колеги не очакват, че цъфтежът скоро ще спре да расте. Това означава, че ще продължи да представлява заплаха за морския живот. И водите ще светят по-блестящо.
