С други думи, коалите се нуждаят от собствени специални "водни барове", особено след като климатичните промени, причинени от човека, увеличават топлинните вълни и засушават.
„Фактът, че коалите изобщо не се нуждаят от пиене на вода и че името„ коала “на аборигенен език всъщност означава„ без питие “, е дълголетен мит“, казва водещият изследовател Валентина Мела, сътрудник на докторантурата в Училище за екологични науки към Университета в Сидни.
Докато коалите получават по-голямата част от водата си от листата, които ядат, "това не винаги е достатъчно", каза Мела пред Live Science в имейл. Като за начало, изменението на климата намалява съдържанието на вода в тези листа. Нещо повече, тези пухкави бозайници не могат просто да изядат повече листа, за да утолят жаждата си. Това е така, защото увеличените емисии на въглероден диоксид, свързани с изменението на климата, увеличават нивата на токсините - фенолни и танини - в евкалиптовите листа, каза тя. Коалите могат да се справят с определено ниво на тези токсини, но те не могат да усвоят неограничено количество.
Коали, които не получават достатъчно вода, не винаги успяват. През 2009 г. топлинна вълна уби приблизително четвърт от населението на коала в Гунеда, град в Нов Южен Уелс. Освен това броят на коалата на източното крайбрежие на Австралия се е понижил поради хламидия, атаки от диви животни, загуба на местообитания от обезлесяване и сблъсъци с превозни средства. Броят на Koala в Куинсланд и Нов Южен Уелс е спаднал от 326 400 през 1990 г. на 188 000 през 2010 г., спад от 42%, според австралийския департамент по околна среда и енергетика.
За да помогнат на сумчарните, Мела и нейните колеги създават водни станции, вид „коала тапром“ за диви животни. През първата година екипът регистрира 605 посещения на коала на 10 чифта водни станции, като 401 от посещенията водят до коали, приемащи дълга, освежаваща напитка.
Общият брой на посещенията и времето за пиене се удвои през лятото в сравнение с останалите сезони, което показва, че коалите се нуждаят от допълнителен източник на вода, когато е горещо и сухо, което може да помогне за терморегулацията, каза тя.
Изкуствените дупки за поливане също могат да помогнат на други изпечени диви животни, включително планери и апосуми в Австралия и лениви, лемури и маймуни на други континенти, добавиха изследователите.
Констатациите вече имат положително въздействие, като местните власти в Австралия създават станции за пиене на коали. "Нашите водни станции вече са поставени в дървета, за да ограничат достъпа до дървесни животни и да изключат наземните хищници", каза Мела.
