Съвременният човек и неандерталците може да са се разминали най-малко преди 800 000 години, според анализ на близо 1000 зъба от хората и нашите близки.
Тази нова оценка е много по-стара от предишните оценки, базирани на древни анализи на ДНК, които поставят раздялата между хората и неандерталците като случваща се между 500 000 и 300 000 години.
Въпреки това, докато външни изследователи нарекоха новия стоматологичен анализ впечатляващ, те отбелязват, че той се основава на едно голямо предположение: тази форма на зъбите се развива стабилно, особено при неандерталците. Ако формата на зъбите не се развива постоянно, тогава "конструкцията на тази хартия се срива", казва Фернандо Рамирес Рози, директор на научноизследователската дейност, специализирана в еволюцията на човека в Националния център за научни изследвания във Франция в Тулуза, който не участва в учат.
Това каза, че е напълно възможно зъбите (и по-специално неандерталските зъби) да се развиват с предвидима скорост, което означава, че изчислението на новото проучване може да е целево. "В момента съществува идеята за постоянна промяна в еволюционната скорост във формата на бузите", каза Рамирес Рози.
Тонове зъби
Изследователите изследвали 931 зъба, принадлежащи на минимум 122 индивида от осем групи, включително хора и наши близки. От тях 164 зъба са от ранните неандерталци от обекта Sima de los Huesos („Яма на костите“) в Испания, извадка, включваща почти 30 индивида, живели преди около 430 000 години, през средната плейстоценова епоха.
Сравнявайки разликите във формата на зъбите между пробите, изследователката на проучването Аида Гомес-Роблес, палеоантрополог от Университетския колеж Лондон, успя да изчисли еволюционните скорости за промяна на формата на зъбите и след това да прецени времето на разминаване от последния общ прародител между хората и неандерталците ,
Резултатът - че неандерталците и съвременните хора вероятно са се разминали преди повече от 800 000 години - показва, че последният общ прародител на тези две групи вероятно не е Homo heidelbergensis, както смятат някои учени
"H. heidelbergensis не може да заеме това еволюционно положение, защото отлага различията между неандерталците и съвременните хора, "Гумес-Роблес каза на Live Science в имейл." Това означава, че трябва да разгледаме по-старите видове, когато търсим този общ вид на предците. "
Откритието също "има дълбоки последици за начина, по който интерпретираме записа на вкаменелости и еволюционните връзки между видовете", казва Гомес-Роблес.
Външни отнема
Отблъскването на различията между неандерталците и съвременните хора „отваря нова врата“, защото това предполага, че двете групи са били различни по-дълго, отколкото се смяташе досега, каза Рамирес Рози.
Това обаче повдига въпрос, каза той. Хората и неандерталците се намесиха преди около 60 000 години, когато съвременните хора напуснаха Африка. (Това кръстосване обяснява защо геномите на някои съвременни хора съдържат почти 3% неандерталска ДНК.) Но ако хората и неандерталците се разделиха преди поне 800 000 години, е изненадващо, че те все още са успели да се кръстосват само преди 60 000 години, каза Рамирес Рози.
"С други думи, почти 1 милион години еволюция не беше ли достатъчен за установяването на бариери (генетични, ендокринологични, поведенчески и т.н.), за да се разделят окончателно тези два вида?" попита той.
Аргументът е изложен добре от Гомес-Робълс, който е "известен специалист по дентална морфология на неандерталците", заяви Бруно Морей, директор на изследванията в Националния център за научни изследвания (CNRS) в Париж, който беше не участва в изследването.
Но изглежда, че зъбните останки на неандерталците от различни джобове на Европа имат "свои собствени особености", каза Моурел пред Live Science. "Можем ли просто да се опитаме да изготвим такива глобални сценарии? Не е толкова сигурно."
