Преди около 99 милиона години креда мелипед се носеше над горския под в сегашна Югоизточна Азия. Членестоногият успешно избягва да бъде размазан от съседни динозаври, но имаше късмета да се препъне в лепкав пластир от сок, който се втвърди около милипеда и го заключи в кехлибарена гробница.
Въпреки че това беше ужасен изход за милипед, това беше чудесна новина за учените, които наскоро откриха мъничкия труп.
Вкопаният вкаменелост, с женска дължина с дължина 8 инча (8,2 милиметра), е бил толкова добре запазен, че неговите незначителни телесни структури са запазени в изключително състояние. Това даде възможност на учените да идентифицират мъничкия членестоноги като не само неизвестен досега вид, но и неизвестен по-рано подряд, като добави клон към родословното дърво на милипедите.
Използвайки микро-изчислени рентгенови томографии (микро-КТ), учените конструираха цифров 3D модел на милипеда, който беше извит във формата на "S" вътре в бучката кехлибар. Съществото е имало 35 пръстена за тяло и напълно разработени торбички за съхранение на сперма от долната му страна, което потвърждава, че женският екземпляр е зрял възрастен, посочват авторите на изследването.
Днес милипедите са в изобилие и разнообразие, като около 11 000 вида са идентифицирани и около 80 000 вида, за които се смята, че съществуват по целия свят, заявиха изследователите в ново проучване. Но малко се знае за изкопаемите милипеди и има само шепа експерти по света, които изследват тази група, заяви водещият автор на изследването Павел Стоев, професор по зоология в Националния природонаучен музей, София в България.
Доказателствата в записа на вкаменелости показват, че милипедите са били около 315 милиона до 299 милиона години, като някои от тях нарастват на близо 8 фута (2 метра) дължина, заяви Стоев пред Live Science в имейл.
"Преди нашето изследване имаше само четири вида милипеди, описани от бирманския кехлибар, за който се знае, че е сред най-старите и най-богатите кехлибарени находища на Кредовата фауна", каза Стоев.
Освен необичайно малкия размер на милипеда, няколко улики казаха на учените, че този образец се различава от трите други подобекта в реда на Калиподида. Липсваха определени израстъци, подобни на коса; формата на задния му сегмент беше уникална и макар очите на повечето калиподидани да съдържат поне 30 оптични единици, очите на малкия милипед държат само пет - „най-ниската граница, известна в групата“, каза Стоев.
Изследователите кръстиха нов подред, Burmanopetalidea и нарекоха членестоногите Burmanopetalum inepectatum. Първата част от това име споменава, откъдето е дошъл кехлибарът - Бирма, сега Мианмар, - докато „neizpectatum“ е латински за „неочакван“, празнувайки изненадващото откритие на нов милипед-поред, според проучването.
Резултатите бяха публикувани онлайн днес (2 май) в списанието Zookeys.
