Бързият свят, в който живеем, е перфектен двигател на стреса. Състезателното сърце, възлите в стомаха и неясното чувство на възбуда са неизбежна част от човешкото състояние. Но хроничният стрес с течение на времето може да навреди на тялото, причинявайки всичко от възпаление до кардиометаболична болест.
В някои случаи стресът може да играе роля при рак. Но колко здраво са свързани тези две условия?
Проучванията предполагат няколко начина, по които стресът може да повлияе на развитието на рак, казва Шели Двулгер, доцент по наука за населението в Центъра за рак на Мофит в Тампа, Флорида. Tworoger говори за тези връзки по време на разговор по-рано този месец на годишната среща на Американската асоциация за изследване на рака в Атланта.
При тези, които вече имат определени видове рак, стресът може да ускори прогресията и да влоши резултатите, показват все повече доказателства. Но "има още въпрос" за това дали хроничният стрес може да причини рак или не на първо място, заяви Tworoger пред Live Science.
Всъщност, според Националния раков институт, доказателствата, че стресът може да причини рак, са слаби. Въпреки това, "има много биологични причини да мислим, че може да съществува асоциация", каза Tworoger. Ето какво знаем за хроничния стрес и риска от рак.
Стрес и тялото
Острият стрес е напълно нормален и ни помага да реагираме на опасни ситуации. Например, ако „лъвът ви гони или сте почти в автомобилна катастрофа“, стресовият отговор на тялото прави сърдечната ви раса, изостря зрението ви и по този начин може да ви помогне да оцелеете, каза тя.
По време на стресова ситуация тялото се обръща по два ключови пътя: симпатиковата нервна система, която задейства реакцията на борбата или полета, и оста на хипоталамусната хипофиза надбъбречна (HPA), която отделя ключов хормон на стреса, наречен кортизол.
В краткосрочен план тези две оси „се включват, помагат ви да преодолеете каквато и да е ситуацията и след това, обикновено когато стресът отшуми, те отново се изключват“, каза Tworoger.
Но хроничният стрес и дистрес (екстремна тревожност, скръб или болка) непрекъснато активират тези пътища и освобождават хормоните на стреса, "по начин, по който тялото ви не е било наистина проектирано", заяви Tworoger.
Минали изследвания показват, че хроничното активиране на двата пътя може да доведе до промени в организма - включително променен метаболизъм, повишени нива на някои хормони и скъсяване на теломери, капачките в края на ДНК, които предотвратяват увреждането. Всички тези промени могат потенциално да повлияят на развитието и прогресията на рака, каза тя по време на беседата.
Дългосрочното освобождаване на стресовите хормони също може да предизвика увреждане на ДНК и да повлияе на поправянето на ДНК, каза Мелани Флинт, старши преподавател по имунофармакология в Университета в Брайтън в Обединеното кралство, която също изказа по време на беседата.
Нещо повече, хроничният стрес отслабва имунната система. Тъй като имунната система действа като почистващ екипаж, който унищожава и заличава повредените клетки с генетични или метаболитни грешки, отслабената имунна система може да бъде входът за раковите клетки, каза Toworoger.
Има "нарастващи доказателства, че хроничният стрес може да повлияе на риска и прогресията на рака чрез имунна дисрегулация", казва д-р Елиза Бандера, професор и ръководител на раковата епидемиология и здравните резултати в Института за рак на Ръджърс в Ню Джърси, който не е бил част от беседата. Но "не мисля, че можете да кажете, че има установена връзка."
Всъщност повечето доказателства обвързват стреса с оцеляването на рака, а не с риска от рак на първо място, каза тя.
Стрес и риск от рак
Трудно е да се разработи проучване, което да покаже, че стресът подхранва рака отчасти, защото опитът от стрес е толкова субективен и е труден за измерване. Стресът също може да се прояви в тялото по много различни начини, в зависимост от това как индивидът възприема и се справя с него, каза Товогер
"Някои хора имат отрицателен отговор на стреса на работното място, а някои хора обичат да бъдат стресирани на работните си места", каза Tworoger. Всъщност "те процъфтяват". Това възприятие от своя страна влияе върху реакцията на организма.
В резултат на това много изследвания на хора разчитат на асоциации - вместо на причина и следствие - за да покажат връзка между нивата на стрес и честотата на рака.
Предишни проучвания например предполагат, че хроничният стрес е свързан с повишен риск от редица ракови заболявания, включително рак на гърдата и някои рак на стомашно-чревния тракт.
Японско проучване, публикувано през 2017 г. в списанието Scientific Reports, разглежда връзката между нивата на стрес и рака при повече от 100 000 души. Те не откриват връзка между краткосрочния стрес и заболеваемостта от рак, но установяват, че индивидите, по-специално мъжете, които постоянно са имали нива на висок стрес дълго време, имат 11% по-голям риск от развитие на рак от тези с постоянно ниски нива на стрес.
В нови изследвания, които все още не са били подложени на проверка, Tworoger и нейният екип разгледаха връзката между социалната изолация и риска от рак на яйчниците. Те открили, че хората, които са били социално изолирани, имат около 1,5 пъти увеличен риск от развитие на рак на яйчниците в сравнение с тези, които не са били. Те откриха също, че хората, които имат повече посттравматични стресови разстройства (ПТСР), имат повишен риск от развитие на рак на яйчниците.
Друг анализ, който ще бъде публикуван в предстоящ брой на International Journal of Cancer, разгледа литературата за проучвания, анализиращи връзката между работния стрес и риска от рак. Те откриха значителна връзка между работния стрес и риска от рак на дебелото черво, белите дробове и хранопровода - но няма връзка с риска от рак на простатата, гърдата или яйчниците.
Ще знаем ли някога?
Много други изследвания също не откриват връзка. Например, Tworoger и нейният екип не откриха връзка с напрежението за работа и риска от рак на яйчниците в проучване от 2017 г., публикувано в списанието Psychosomatic Medicine. Нещо повече, проучване, публикувано през 2018 г. в Европейския журнал за рака, категоризира връзката между стреса и рака като „мит“.
Някои експерти смятат, че не самият стрес причинява рака, а нездравословното поведение, което идва със стресиране.
Всъщност „общият консенсус изглежда е, че хроничният стрес сам по себе си не причинява рак, но косвено може да увеличи риска от рак“, чрез поведение, свързано със стреса, като пушене или пиене на алкохол, каза Фирдаус Дхабхар, професор в катедрата по психиатрия и поведенчески науки в университета в Маями, който не беше част от беседите.
Други нездравословни, предизвикани от стреса поведения, като ядене на лоша диета и не упражняване на упражнения, също увеличават риска от някои видове рак, според Националния раков институт. Tworoger обаче смята, че скептиците отписват твърде бързо причиняващите рак ефекти от стреса. Хормоните на стреса могат да причинят "други биологични ефекти, които участват в развитието на рак", заяви Tworoger. Така че "мисля, че имаме нужда от повече проучвания, преди да можем да кажем дали е мит."
Така или иначе има "все повече доказателства", че намаляването на стреса може да подобри оцеляването и качеството на живот на пациентите, които вече имат или имат рак, заяви Tworoger. „Това породи интерес към интелигентните йога интервенции за оцелелите от рак с обещаващи резултати“, добави Бандера.
И намаляването на стреса и воденето на здравословен начин на живот е важно поради много причини, каза Tworoger. Ние "не знаем, че стресът причинява рак, но обикновено знаем, че идентифицирането на стратегии за справяне със стреса може да бъде много положително", заяви Tworoger.
