Последните проучвания на екзопланетите предполагат, че може да има хиляди светоподобни светове в други слънчеви системи, които само чакат да бъдат открити. Жалко, че атмосферата им - и с тях всяка надежда за поддържане на живота - вероятно е била заличена от местните звезди.
Това е безмилостното предприемане на ново изследване, публикувано на 19 април в списание Astronomy and Astrophysics. В новата книга екип от европейски изследователи създаде компютърен модел, който да симулира образуването на атмосфера на планети, подобни на Земята, орбитиращи около горещи млади звезди. Тъй като младите слънца са склонни да излъчват изключително големи количества рентгенови лъчи и ултравиолетова (UV) радиация, повечето потенциално обитаеми екзопланети вероятно ще видят атмосферата им заличена в рамките на 1 милион години от раждането на планетата.
"Земна атмосфера не може да се образува, когато планетата орбитира в обитаемата зона на много активна звезда", пишат изследователите в изследването. "Вместо това подобна атмосфера може да се образува само след като активността на звездата намалее до много по-ниско ниво."
Когато астрономите говорят за активността на звезда, те имат предвид количеството излъчвано лъчение. За разлика от хората и кученцата, младите звезди са склонни да бъдат силно активни, след което значително намаляват нивата на своята активност с напредване на възрастта. Точните нива на активност в различни възрасти зависят от масата на звездата.
В случая на звезди от М-джуджета - които са малко по-малки от земното слънце и се смята, че са доминиращият тип звезда в близките слънчеви системи - може да отнеме няколко милиарда години, преди слънчевата активност да намалее до нива, сравними със земното слънце днес. По онова време, изследователите откриха, че всяка екзопланета, която обикаля около обитаемата зона около такава звезда, ще бъде бомбардирана с толкова радиация, че няма да има малък шанс атмосфера да оцелее през първите 100 000 години.
В резултат на това повечето екзопланети, подобни на Земята, открити около звездите на М-джуджета в близките слънчеви системи, вероятно имат много тънка атмосфера или изобщо няма такава, заключиха изследователите, оставяйки повърхностите на тези планети изложени на наказващите ефекти на слънчевата радиация. За съжаление, това означава, че животът дори на най-обитаемите изглеждащи планети може да бъде по-рядък, отколкото се смяташе досега.
