Луната ли е всичко, което е напукано? Да - и тогава някои. Нов анализ на лунната повърхност разкрива, че тя е далеч по-разчупена, отколкото някога се е смятало.
Откакто луната се е образувала преди 4,3 милиарда години, ударите на астероиди са разкъсали лицето й с ями и кратери. Но щетите отиват далеч по-дълбоко от това, с пукнатини, простиращи се на дълбочина от 12 мили (20 километра), съобщиха наскоро изследователи.
Въпреки че кратерите на Луната са добре документирани, учените по-рано са знаели малко за горната област на лунната кора, мегареголитът, който поддържа по-голямата част от щетите от бомбардировките с космически скали. В новото проучване компютърните симулации разкриват, че ударите от единични обекти могат да раздробят лунната кора на блокове с ширина около 1 фут (1 метър), отварящи повърхностни пукнатини, които се простират на стотици километри. Това предполага, че голяма част от разрушаването в мегареголита е могло да дойде от единични, високоскоростни въздействия, оставяйки кора "старателно раздробена" в началото на историята на Луната.
Тези открития помогнаха за справяне с въпросите, повдигнати от лабораторията за възстановяване и вътрешна работа на НАСА (GRAIL), мисия, която изпрати космически кораб-близнак на Луната през 2011 г., за да създаде най-подробната карта на гравитацията на луната до момента.
Данните, събрани от GRAIL, показват, че лунната кора е далеч по-малко гъста от очакваното, заяви пред Live Science Шон Уигинс, водещ автор на новото проучване и докторски кандидат с катедра „Земята, околната среда и планетарните науки“ в Университета Браун в Роуд Айлънд.
Уиггинс и неговите колеги подозираха, че древните въздействия биха могли значително да разрушат лунната повърхност, "добавяйки порьозност и следователно да понижат плътността", каза той.
Дълбоки въздействия
Използвайки симулации, авторите на изследването откриха, че удар от предмет с диаметър само 0,6 мили (1 км) може да отвори пукнатини, достигащи дълбочина от 20 мили (20 км) в лунната повърхност. След удари от обекти с диаметър 6 мили (10 км), пукнатините се прозяват на подобни дълбочини, но също така се разширяват странично до разстояния до 300 км от кратера на удара до 186 мили.
"Има доста големи щети извън основната зона на кратера", каза Уиггинс. "Материалът все още е много раздробен, по-далеч, отколкото бихме предвидили." С течение на времето мрежите от пукнатини нарастваха и се свързваха, създавайки разпокъсана лунна кора, съобщават изследователите.
Изследователите също така използваха симулациите, за да проучат как подобни въздействия могат да повлияят на Земята, която също е натъпкана от астероиди, и те откриха, че гравитацията играе важна роля за количеството и тежестта на фрактурите.
При условия с по-голяма гравитация - като например на Земята - повърхността при симулации претърпява по-малко щети от удари, докато по-ниската гравитация означава, че повърхността е получила повече щети, показаха симулациите. Това обяснява защо въздействието върху Луната създава повърхностни пукнатини, които проникват по-дълбоко от пукнатините от астероидни удари върху Земята.
Съставянето на по-подробна картина на мегареголита ще помогне на учените да разберат по-добре как този регион провежда топлина; Това може да разкрие важни улики за образуването на други луни и дори планети, каза Уиггинс.
"Това определено отваря врати за по-нататъшно проучване на много различни процеси - не само на Луната, но и на други тела, като Марс или Земя", добави той.
Резултатите бяха публикувани онлайн на 12 март в Journal of Geophysical Research: Planets.
