Древните кости и зъби на неизвестен досега човешки роднина - такъв, който е бил дори по-малък от така наречения хобит - са открити дълбоко в пещера на остров във Филипините.
Новият открит вид е кръстен Homo luzonensis в чест на Лузон, островът, където са живели мистериозните същества през късната епоха на плейстоцен, преди повече от 50 000 години. При по-малко от 1,2 метра височина, H. luzonensis е вторият известен човек-джудже на запис, първото същество Homo floresiensis, известен още като Хобит, чиито останки са намерени на индонезийския остров Флорес през 2004 г.
Но все пак H. luzonensis къса е като хобита, споделя черти с редица други древни човешки роднини; има извити кости на крака и пръсти като Australopithecus (род, който включва известната Люси); премолари, които имат характеристики, подобни на тези, наблюдавани в Australopithecus, Homo habilis и Homo erectus; и малки кътници, които приличат на тези на съвременните хора, или Homo sapiens.
„Тези изкопаеми елементи показват комбинация от морфологични особености, които не се наблюдават при други видове от рода хомосексуалист, като по този начин се посочва нов вид, който нарекохме Homo luzonensis, "главен изследовател на изследването Флорент Детройт, палеоантрополог в Националния природонаучен музей в Париж, се казва в изявление, което музеят предоставя на репортери.
Отнеха години, за да се намери H. luzonensis останки. След като през 2007 г. учените откриха метатарзална кост или кост на пръстите на краката в пещерата Калао в Лузон през 2007 г., те планираха последващи разкопки през 2011 и 2015 г. Общо те откриха 13 изкопаеми кости и зъби, принадлежащи на поне двама възрастни и едно дете, включително две кости на ръцете, три кости на крака, кост на бедрото и седем зъба. Един от тези вкаменелости е датиран преди 50 000 години, което показва, че H. luzonensis живели по едно и също време с други човешки родове, включително H. sapiens, Неандерталци, денисованци и H. floresiensisспоред проучването, което беше публикувано онлайн днес (10 април) в списанието Nature.
Как изглеждаше?
Трудно е да се каже какво H. luzonensis изглеждаше „защото е много трудно да се разбере от елементите, които имаме“, каза Детройт. Като се има предвид, че зъбите са много малки - дори по-малки от тези на H. floresiensis - вероятно е новооткритият вид да е с малки телеси, каза той. Нещо повече, извитите кости на пръстите на крака и пръстите предполагат това H. luzonensis умел да се катери по дървета, както и да ходи изправен по земята.
При условие, родът хомосексуалист стана строг двупедалист (което означава, че ходи на два крака) преди около 2 милиона години, така че „със сигурност не се преструваме, че H. luzonensis беше "обратно към дърветата", каза Детройт. По-скоро е възможно тази функция да е възникнала, защото H. luzonensis живееше на изолиран остров, каза той.
„Но след това е много интересен въпрос за решаване“, каза Детройт. „Ако бяха строги двуноги като всички представители на рода хомосексуалист, влияели ли са такива примитивни характеристики, променяли двупосочната си походка или не? Но все още е рано да се отговори, трябва да работим върху това. "
Безброй други мистерии остават неразрешени, включително къде H. luzonensis се вписва в човешкото родословно дърво и как тези малки човешки роднини са достигнали до Лусон, който е остров (без сухопътен мост) от поне 2,6 милиона години.
Доказателства за древно животновъдство в Лусон, датиращи преди 700 000 години, сочат, че „някакъв азиатски Homo erectus (може би от Китай) успешно преминали морето и се установили на остров Лусон, където впоследствие претърпяли ефектите от „островния ендемизъм“, което довело до H. luzonensis", Каза Детройт." Но това е много спекулативно, може би греша по един (или няколко) аспекта на този прост сценарий. Ще работим върху това в бъдеще. "
Детройт отбеляза, че учените не са успели да извлекат никаква ДНК от костите, отчасти защото влажният и топъл климат на Филипините не помага за запазването на генетичния материал. Въпреки това е възможно протеините да могат да бъдат извлечени от останките и тези да хвърлят светлина върху въпроса за родословното дърво, казват изследователите.
Ако не друго, този неизвестен досега вид показва еволюционната сложност на хоминините - двугласни примати, които имат увеличен мозъчен размер, който включва хора, нашите предци и близките ни еволюционни братовчеди, каза Детройт.
Външни мисли
Изследването докладва за „забележително откритие“, което „без съмнение ще разпали изобилие от научни дебати през следващите седмици, месеци и години“, Матю Точери, канадски изследователски катедра по човешки произход и доцент по антропология в университета Лейкхед в Онтарио, Канада, която не участва в изследването, пише в съпътстваща перспектива в списанието Nature.
Например, антрополозите винаги са скептично настроени към новооткритите видове, които се основават само на няколко изкопаеми екземпляра. Но докато извадката от останки на H. luzonensis "не е страхотно", авторите на новото проучване представят убедително дело, че джуджето е нов вид, заяви пред Live Huw Groucutt, ръководител на групата на изследователската група за екстремни събития от Института за химическа екология "Макс Планк" в Йена, Германия Наука в имейл.
Тези констатации показват, че „изследването на човешката еволюция се е базирало твърде много на няколко малки и необичайни области (като Европа и Южна Африка)“, казва Грукут. "Тази констатация показва колко остават изненадите. И как човешката еволюция е довела до всички тези разнообразни форми на хоминин."
