Преди повече от хиляда години писател (или писатели) написа епична поема за воин на име Беоулф, който трябва да победи зло чудовище (историята е пълна с борби за власт, много убийства и, да, дракон с огън, дишащ). Това прочуто произведение „Беоулф“ сега е едно от котвите на староанглийската литература.
Не е ясно кой е написал стихотворението; тъй като някои секции изглежда не са свързани, някои учени предполагат, че произведението има множество автори.
Но ново проучване намира доказателства за обратното. Въз основа на компютърен анализ, който изследва маркерите на стила в прозата, група изследователи твърдят, че „Beowulf” вероятно е написан от един човек, според доклад от 8 април в списанието Nature Human Behavior.
Групата използва техника, наречена „стилометрия“, която е статистически начин за анализ на „стила“ на литературата. Изследователите използваха компютърна програма за анализ на различни индикатори за стил, като например метър, което е подобно на ритъма на една песен - моделът на стресирани и ненапрегнати срички, съставляващи линия - както и избор на думи и поставяне на паузи.
Екипът изследва избора на думи въз основа на "комбинации от букви", като например преброяване на броя пъти, в които е използвана комбинация от букви "ab" и "ac". Анализът включва също така наречената "смислова пауза", която представлява малка пауза между изреченията и между идеи или клаузи, където препинателните знаци в съвременния английски език могат да отидат, според изявление за изследването.
„В много от предложените прекъсвания в стихотворението виждаме, че тези мерки са хомогенни“, казва в изявлението авторът на съавторството Медисън Кригер, докторант от Харвардския университет. „Липсата на големи стилистични промени е аргумент за единство“, каза Кригер.
Някои учени от 19-ти век бяха интерпретирали определени промени в самата история като доказателство за множество автори. Например, разпръснати в цялата история на срещата на Беоулф с чудовището Грендел и последвалите им битки са раздели, описващи плувната мъжество и роялти на Беоулф от стотици години преди това, се казва в изявлението.
Също така почеркът на оригиналния ръкопис се променя по средата на произведението. Човекът, който изглежда е поел, също изглежда е чел написаното от първия писар, според изявлението.
Но през 1900 г. J.R.R. Толкейн, известният писател на „Властелинът на пръстените“, оспори това мнение. Той пише през 1936 г. преобърнатата лекция „Беоулф: Чудовищата и критиците“, която дава тласък на другата гледна точка, че Беоулф е написан от един човек. Неговите разсъждения бяха, че темата за християнството е еднакво изтъкана навсякъде.
„Аргументите, основани на съдържанието на стихотворението или предполагаемата система на убеждения на автора му, са жизненоважни, разбира се, но също толкова важни са аргументите, основаващи се на мълчаливостта на стилистичните детайли“, казва Кригер в изявлението. Във всеки случай той не смята, че новите резултати от проучването ще разрешат дебата за това колко хора са написали Beuwolf.
Екипът сега се надява да разгледа други текстове, използвайки този подход, и да разбере как английският стил се е развил до съвременния му режим.
