Слънчевото затъмнение на Земята е зрелищна гледка, но как изглеждат затъмненията на други светове? Благодарение на роувъра Curiosity, сега имаме седалка от предния ред до последните слънчеви затъмнения на Марс, изпълнени от две от луните му.
Любопитството засне серия от изображения на 17 март, показващи пресичането на марсианската луна Деймос пред слънцето. Тогава, на 25 март, Любопитството улови косвен поглед на затъмнението. Гледката на роувъра към марсианския хоризонт по залез показваше, че небето внезапно потъмнява, тъй като по-голямата и по-близка луна Фобос преминава над главата и временно затъмнява светлината на залязващото слънце.
На следващия ден, на 26 март, Curiosity тренира окото си към небето, докато Фобос преминава директно пред слънцето. Изображенията на Деймос и Фобос са заснети от Mast Camera (Mastcam) на Curiosity, който има телеобектив и слънчеви филтри, които позволяват на камерата да "гледа" директно към слънцето; Междувременно, изображенията на хоризонта са направени с навигационните камери на Curiosity (Navcam), представители на НАСА за реактивни двигателни двигатели (JPL).
Фобос е с размери около 11 мили (11,5 километра) и орбитира Марс на разстояние от около 5 827 мили (9 377 км). Тъй като тази луна не блокира изцяло слънцето, преминаването му е известно като пръстеновидно затъмнение, съобщи НАСА-JPL. Затъмнението продължи около 35 секунди, а анимацията се ускори 10 пъти, според изявлението.
Деймос е по-малък и по-отдалечен от Марс от Фобос; по-малката луна е с размери около 2,3 мили (2,3 км) и е на приблизително 14 562 мили от Марс. Всъщност Деймос е толкова малък, че преминаването му през Слънцето не може да се окаже съвсем затъмнение и вместо това се нарича транзит, съобщава НАСА-JPL. Транзитът на Deimos отне няколко минути, а също така беше ускорен 10 пъти в анимацията.
Когато Curiosity улови изображения на потъмняващия хоризонт на Марс, слънцето се спусна под хоризонта точно когато Фобос се издигаше, така че Луната хвърли удължената си сянка върху земята, пише в съобщение НАСА-JPL.
Фобос и Деймос ("страх" и "паника" в древногръцката, съответно) бяха наречени за два ужасяващи коня в гръцката митология, които изтеглиха колесницата на Арес, бога на войната и гръцкия колега на римския бог на войната Марс, според до НАСА.
Смята се, че земната луна се е образувала от отломки, след като масивен обект се сблъскал със Земята преди около 4,5 милиарда години. Фобос и Деймос обаче са астероиди, които са били заловени от външния астероиден пояс чрез гравитационното дърпане на Марс.
