Марс беше мокър, докато изведнъж не стана.
Учените отдавна виждат, че сухите речни кори се прорязват по повърхността на Марс като доказателство, че някога водата е течала свободно на планетата. И през 2012 г. космическият ровер на НАСА Curiosity изпрати обратно изображения на гладки, кръгли камъчета от дъното на едно такова речно дъно, липсата им на грапави ръбове свидетелства, че някога водата е текла над тях. Сега ново проучване, публикувано днес (27 март) в списанието Science Advances, катализира тези реки и съобщава, че водите им вероятно са се вливали силно в последната епоха, преди Марс изцяло да изсъхне.
"Вече е трудно да се обяснят реки или езера въз основа на информацията, която имаме", казва в изявление Едвин Кайт, планетарен учен от университета в Чикаго и водещ автор на изследването. "Това прави труден проблем още по-труден."
Ако реките бяха кратки или течаха само част от времето, все още би било предизвикателно да се обясни тяхното съществуване. Но учените просто не знаят откъде идва цялата течна вода, за да образува тези тежки потоци.
Марс днес е фригиден и предимно сух, с тънка атмосфера на повърхността си. В далечното минало изглежда, че времето е трябвало да бъде още по-студено, защото слънчевата светлина, достигаща до повърхността на планетата, би била по-тъмна. И все пак преди милиарди години водата изглежда тече силно и свободно през Марс, в реки, които понякога са били по-широки от тези на Земята. Изглежда, че тези води са течали толкова силно, че биха били в движение през целия ден, а не само в часовете в пиковата слънчева светлина или в тънки струйки.
Учените просто не знаят какъв тип време на Червената планета би произвел тези реки, но проучването показа, че силно течащата вода съществува в продължение на повече от милиард години в ранната марсианска история.
Това означава най-малкото, че Марс е имал силен парников ефект тогава, за да улавя енергията на ограничената слънчева светлина на планетата и да стопи водата си - която след това изтича в речните канали.
Кайт каза, че тази работа предполага, че нещо в съвременната наука за планетите и ранната Слънчева система не е наред, защото всичко, което учените знаят, предполага, че реките на Марс трябва да са били малки и временни, ако изобщо съществуват. Дългосрочните, тежки потоци, които продължават милиони години, просто не се вписват в съвременните научни познания.
Изследванията показват също, че тъй като Червената планета стана по-студена, тя не изсъхва бавно. Вместо това в края на марсианската влажна епоха реките стават по-къси, но все пак пренасят тежък отток преди - почти веднага - изчезват.
