Около век преди падането на Византийската империя - източната част на обширната Римска империя - знаци за предстоящата й гибел са написани на боклук.
Неотдавна археолозите проучиха натрупаните отпадъци в боклук в могилище във Византия, наречено Елуса в Израелската пустиня Негев. Те откриха, че възрастта на боклука въвежда интригуваща нова времева линия за упадъка на Византия, съобщават учените в ново проучване.
Изследователите открили, че изхвърлянето на боклука - веднъж добре организирана и надеждна услуга в градове извън града като Елуса - е приключила около средата на шести век, около 100 години преди разпадането на империята. По това време в Северното полукълбо се провеждаше климатично събитие, известно като късноантичния малък ледников период, и епидемия, известна като Юстинианската чума, бушуваше през Римската империя, в крайна сметка уби над 100 милиона души.
Заедно болестите и изменението на климата взеха опустошително икономическо облекчение и разхлабиха хватката на Рим по неговите земи на изток един век по-рано, отколкото се смяташе досега, според проучването.
Намиране на съкровище в кошчето
Елуса вече беше частично разкопана, но новото разследване беше първото, което изследва отдавна игнорираните купища боклук, заяви водещият автор на проучването Гай Бар-Оз, професор по археология в Университета в Хайфа в Израел, пред Live Science в имейл.
За разлика от архитектурата на древен град, който може да бъде многократно разрушаван и възстановяван, депата постоянно се натрупват във времето, създавайки непрекъснати записи на човешката дейност. Следите, открити в запазените сметища, биха могли да разкрият дали градът процъфтява или изпитва проблеми.
"За мен беше ясно, че истинската златна мина на данни за ежедневието и как изглеждаше градското съществуване в миналото наистина е на боклука", каза Бар-Оз.
В сметищата учените откриха най-различни предмети: керамични сарми, семена, маслинови ями, дървени въглища от изгорена дървесина и дори доказателства за изхвърлени „храни за гурмани“, внесени от Червено море и Нил, съобщават авторите на изследването.
Учените органични материали, датирани с въглерод, като семена и дървени въглища в слоеве боклук, разположени в близост до града. Те открили, че боклукът се е натрупал на това място за период от около 150 години и че натрупването е прекратено в средата на шести век. Това предполага, че има повреда в инфраструктурата, което се случва, когато един град е на път да рухне, отбелязват изследователите.
Въз основа на новите доказателства изследователите стигат до заключението, че упадъкът на Елуса започва най-малко един век преди ислямското управление да получи контрол от региона от римляните. Всъщност Елуса се бореше през период, който беше сравнително спокоен и стабилен; през това време римският император Юстиниан разширява границите на империята в Европа, Африка и Азия, каза Бар-Оз.
Когато империята се наслаждава на "период на славен успех", изглежда логично да се очаква, че нейните застави ще бъдат финансово обезпечени, каза Бар-Оз. И все пак данните, които изследователите събраха, предполагат обратното.
"Вместо това виждаме сигнал за това, което наистина се е случвало по онова време и което отдавна е почти невидимо за повечето археолози - че империята е била поразена от климатични бедствия и болести", обясни Бар-Оз.
Резултатите бяха публикувани онлайн днес (25 март) в списанието Proceedings of the National Academy of Sciences.
