Африкански диви кучета, носове на нос, рисувани кучета и боядисани вълци - въпреки многото им имена, този неуловим вид не е добре познат извън Африка. Но тези харизматични месоядни с отношение към „Трима мускетари“ са уникални и за мнозина застрашени изрисувани популации на вълци си заслужават да бъдат спестени.
Палитра на художник
Макар и членове на биологичнотоКучета семейство, боядисани вълци (Lycaon Pictus, което в превод означава "нарисувано животно, наподобяващо вълци") не са нито кучета, нито вълци. Вместо това те са единственият жив вид от далечен еволюционен клон, който е достатъчно отчетлив, че боядисаните вълци не могат да се размножават с кучета или вълци.
Рисуваните вълнени палта имат пръски от кафяво, черно, бяло и жълто, а цветният модел е различен за всеки индивид, според National Geographic. Дългокраките бозайници са високи между 30 и 43 инча (76 и 109 сантиметра) и тежат от 40 до 79 паунда. (18 до 36 килограма) като възрастни. Друга отличителна черта са големите им кръгли уши, които им помагат да вдигнат най-слабите шумолене в храста.
Тъй като месоядите, разпространени в Африка на юг от Сахара, боядисаните вълци трябва да следват източника си на храна, което може да изисква пътуване на големи разстояния. Основният им избор на плячка е антилопа със средна големина като импали, но се знае, че по редките случаи свалят по-едри животни и допълват диетата си с гризачи и птици между основните убийства. Дори бабуините са обект на високоефективната стратегия за лов на опаковани вълци, която има приблизителна оценка на успеваемост от 80 или повече процента.
Всички за един, един за всички
За да постигнат този ловен успех, боядисаните вълци работят съвместно като глутница, обикновено с пет до 15 члена; въпреки че колкото по-голям е опаковката, толкова по-ефективна е. Всяка глутница обикновено има алфа женска и алфа мъжка, а тази моногамна двойка е единственото отглеждане. Членовете на пакета комуникират чрез действия, включително жестове и физическо докосване, и вокализации, като чирит, туитър и мърморене. Скорошно проучване откри, че хората могат да гласуват групови решения чрез кихане.
Пакетът е много семейно ориентиран и има здрави връзки. „Тяхната социална структура е просто завладяваща“, казва Брандън Дейвис, съосновател на инициативата за защита на кучетата от боядисани кучета. "Това е по-близко до колония на пчели или мравки."
Дейвис каза, че отношението към глутницата му напомня за мотото на Тримата мускетари: всички за един и един за всички. Всеки член има своя собствена роля, но всички те са равни в глутницата. Освен, че се грижи за младите, глутницата се грижи за своите по-големи и ранени членове. Групата може да даде на бавен индивид или лош ловец ролята на детегледачка, а не да го изгони.
Алфа женската може да роди от две до 20 кученца в постеля. Тези кученца са на върха на кълващия ред след лов. Ако храната е прекалено далечна или опасна, за да достигнат кученцата, по-старите членове на глутницата ще се разколебаят и ще я породят за малките. Докато първият избор на хранене на кученцата повишава степента на оцеляване на кученцата, това може да навреди на оцеляването на неплодните възрастни, както е открито в проучване от 2015 г., публикувано в списанието Behavioral Ecology. Тъй като размерът на опаковката и броят на потомството се увеличава, ловните усилия може да не издържат на всички членове, а недохранените възрастни могат да умрат заради кученцата.
Обезпечаване на заплахи
Този динамичен размер на опаковката обаче не представлява най-голямата опасност за вида, който е вторият най-застрашен канид на континента след етиопския вълк. През 2012 г. според приблизителния доклад на Международния съюз за опазване на природата (IUCN), според оценката на популацията на вълците около 6 700 индивида, включително 1400 зрели или способни да възпроизвеждат възрастни,
Най-голямата заплаха за нарисуваната популация вълци е разпокъсаността на местообитанието на това номадско същество. Широкият им обхват може да ги изведе извън защитените резервати и в райони, посещавани от хора. Там боядисаните вълци са изправени пред нови препятствия, като например пътища, по които превозните средства могат да ги удрят, и ферми, където фермерите могат да ги убият от страх, че боядисаните вълци ще убият добитък. Освен това близостта до домашните кучета означава, че боядисаните вълци могат да хванат инфекциозните заболявания на кучетата.
Дори естествените заплахи на нарисуваните вълци са засилени с увеличена фрагментация на местообитанията. Лъвовете ще ги пленят, особено малките, а хиените ще откраднат убийствата им. Боядисаните вълци са най-уязвими от тези естествени заплахи през тримесечните си периоди на отказване, когато глутницата остава близо до ден, докато кученцата са достатъчно големи, за да изминат разстояния. Докато ресурсите се свиват, териториите на лъвове, хиени и боядисани вълци ще се припокриват повече.
Според доклада на IUCN всички тези причини за упадък са свързани с посегателство с хора върху обитаваните местообитания на вълци, „и като такива не са престанали и е малко вероятно да бъдат обратими в по-голямата част от историческия обхват на вида“.
Една област, където някои природозащитници се надяват да обърнат тенденцията, е случайната смърт от примките. Хората поставят телени примки в храсталака, обикновено за да хванат антилопа, каза Дейвис. Ловците може да крият между пет и седем примки в една област. Докато боядисаните вълци преследват антилопа през храста, един рисуван вълк може да бъде хванат от примка. Предвид манталитета на глутницата, други членове ще се върнат, за да помогнат на този индивид и често се оказват хванати от други примки. "Целият пакет може да бъде изтрит лесно", каза Дейвис. "Може да е пагубно."
Дейвис и неговият екип от Инициативата за защита на кучетата за боядисване на кучета са проектирали нашийници против примка. Те си партнират с организации, които имат опит с поставянето на проследяващи яки върху боядисани вълци. Нашийниците имат хардуер, предназначен да улови и насочи примката надолу към яката. По този начин уловеното животно няма да се удуши или тежко да се нарани. Тя все още трябва да се бори срещу жицата, за да я освободи, но яката дава "шанс да оцелее", каза Дейвис.
Дейвис и неговите колеги работят за преодоляване на вредното въздействие на хората върху боядисаните вълци, каза той, като „им изправи крак“.
