Земята крие някои от най-впечатляващите си планински вериги дълбоко в мантията си.
Нашата планета се състои от три основни слоя - нейната кора, на върха на която живеят 7,7 милиарда души и близо 9 милиона други видове; мантията му, която е предимно твърда скала, представлява 84 процента от обема на нашата планета и прогонва вулкани и земетресения; и ядрото, което подава постоянно магнитно поле около нашето земно кълбо.
Но между тези отделни слоеве има още по-подробна анатомия. Разделянето на мантията на горния и долния слой е преходната зона, като най-дълбоката й част е така наречената граница на 660 километра (410 мили). И сега геолозите са установили, че тази граница крие много планини, съобщават изследователи в ново проучване, публикувано на 14 февруари в списание Science.
Тези планини са по-грапави, с големи разлики в надморската височина, отколкото диапазоните, с които сме познати на повърхността, като Скалистите и Апалачи, според изявление на университета в Принстън.
За да могат учените да открият тези планини, заровени на около 410 мили под повърхността, нашата планета трябваше да се разклати - много.
В международно сътрудничество между Принстънския университет и Института по геодезия и геофизика в Китай, учените анализираха данни от земетресение с магнитуд 8.2, което разтърси Боливия през 1994 г.
Силните земетресения могат да изпращат ударни вълни през вътрешността на планетата, понякога през ядрото, чак до другата страна и обратно, според изявлението. Сеизмолозите могат да наблюдават интензивността на вълните в различни точки на повърхността, докато тези удари отскачат напред-назад.
Сеизмичните вълни се променят в зависимост от това какво удрят; докато пътуват направо през гладки скали, вълните се разпръскват, когато ударят граници или всякакъв вид грапавост. Сеизмолозите на повърхността могат да открият колко вълните се разпръскват и да използват тези данни, за да разберат какво има под повърхността.
Правейки точно това в новото проучване, изследователите създадоха симулация на това как изглежда върхът на преходната зона и дъното (границата на 660 км) в мантията. Въпреки че те откриха, че границата съдържа грапавост, не е ясно дали планините са по-високи от тези, с които сме запознати на повърхността на планетата.
Подобно на това, което е открито на земната повърхност, топографията на тази граница варира доста, установиха изследователите. Освен това, в самия връх на тази зона, на около 410 километра надолу (255 мили), те откриха много малка грапавост.
Разкриването защо този граничен слой изглежда така, както изглежда, може да помогне на учените да разберат как се е образувала планетата и как функционира сега, се казва в изявлението. Не е ясно дали горната и долната мантия са смесени или остават независими една от друга, всяка със собствен химически състав. От години геолозите обсъждат дали тази преходна зона предпазва горната и долната мантия от смесване.
Но самата новооткрита топография може да даде представа дали двете се смесват. По-гладките участъци от границата можеха да са резултат от смесване на двата слоя, докато по-грубите области биха могли да възникнат, защото не можеха да се смесват много добре в тези места, създавайки находища, казват изследователите.
Самите находища могат да бъдат от скали, които са мигрирали отдавна от кора в мантията, сега почиват близо до границата от 660 км, вероятно точно под или точно над нея, се казва в изявлението.
„Лесно е да се предположи, като се има предвид, че можем да открием само сеизмични вълни, пътуващи през Земята в сегашното й състояние, че сеизмолозите не могат да помогнат как вътрешността на Земята се е променила през последните 4,5 милиарда години“, съавторът на проучването Джесика Ървинг, геофизик в Принстън, се казва в изявлението. "Това, което е вълнуващо в тези резултати, е, че те ни дават нова информация, за да разберем съдбата на древните тектонски плочи, които са се спуснали в мантията и където древните материали на мантията все още могат да живеят."
