Пространството е топло - или поне по-топло, отколкото трябва да бъде. Във цялата Вселена, включително и в нашата собствена Слънчева система, астрономите са открили, че почти празните места между звездите и галактиките и друга материя съдържат повече топлина, отколкото съществуващите знания могат да обяснят напълно.
И така, какво готви празнотата?
Ново проучване, проведено в Космоса, може да предложи отговор: плазмените вълни чукат в електрони.
Тези почти празни места в нашата Слънчева система имат някои неща в тях. Има слънчев вятър, който се състои от тънки потоци от заредени частици, като електрони, движещи се със свръхвисока скорост далеч от слънцето. И има разхлабена плазма, форма на материя, която е широко разпространена в цялата Вселена и която често съществува в хаотично, "бурно" състояние.
Учените наблюдават онези електрони в слънчевия вятър, поглъщащи енергията на електромагнитните вълни, преминаващи през бурните плазми на магнитосвета на Земята. След като енергията се абсорбира, тя се превръща в топлина. Магнитошипът е регионът, в който електромагнитните полета на Земята най-директно се срещат със слънчевия вятър.
Това беше ефект, който изследователите са наблюдавали преди в по-сложни ситуации на Земята, но никога в хаотичната турбулентност на земната орбита.
Изследователите откриха ефекта в данните от многомащабната мисия на магнитосферата. Този проект включва четири роботизирани космически кораба, които обикалят около Земята и измерват как електромагнитното поле на нашата планета взаимодейства със слънцето.
По данни от тази екстремна среда изследователите успяха да издирят как енергията в електромагнитните вълни, преминаващи през плазмата, се превръща в топлина в електроните. Това беше ефект, който никога не е виждан в хаотична, естествена обстановка. За да работи ефектът, електроните и вълните трябваше да се движат със сходна скорост.
"Електрическото поле, свързано с вълни, движещи се през плазмата, може да ускори движението на електрони с точно правилната скорост заедно с вълната, аналогично на сърфист, улавящ вълна", казва в изявление съ-изследователят Грег Хоуз от университета в Айова. , (Добавянето на енергия към електроните кара те да се нагряват.)
Изследователите казаха, че техните резултати, публикувани днес (14 февруари) в списанието Nature Communications, биха могли да помогнат да се обясни странно високата температура на Вселената. И техните методи, казаха те, насочват пътя към по-подробни проучвания как енергията се движи през плазмите в космоса.
