Въпреки това, дългото чакане на животното във видовете крайници най-накрая приключи.
Наскоро изследователи разкриха, че не само змията е нов вид; тя също представлява нов род. И името, което са му дали, Cenaspis aenigma, е причудливо кимване на мястото, където е намерена змията, което се превежда от латински като „мистериозна вечеря“.
Предполагаемо вкусната змия, възрастен мъж, с размери около 10 инча (26 сантиметра) дължина. Принадлежи към семейството на змиите Colubridae, което включва стотици видове - около 51 процента от всички известни видове змии.
И все пак, така наречената вечеря змия притежава определени черти, които я правят уникална сред всичките й роднини на Colubridae, като формата на черепа и репродуктивната анатомия и неразделните, разширени плочи под опашката, според проучването.
Използвайки компютърна рентгенова томография (КТ), изследователите създадоха цифрови модели на черепа на змията, репродуктивни органи и други скелетни характеристики и ги сравниха с модели на известни змии. Те идентифицирали змията като член на семейство Colubridae, но с характеристики, които представлявали нов вид и род, според проучването.
Удълженият череп и разпределението на люспи загатнаха, че става дума за буйна змия, заяви пред електронната поща Live Science автор на Джонатан Кембъл, професор по биология в Тексаския университет в Арлингтън.
Десетилетия на търсене
Кембъл знае за тази тайнствена змия от десетилетия, откакто е събрана през 1976 г. в Мексико, каза той. Скоро след като змията е била възстановена от корема на коралова змия, учените я разпознали като нов вид. Но изследователите се поколебаха да опишат видовете само от един екземпляр - и частично усвоен, при това, съобщиха те.
През следващите четири десетилетия Кембъл и неговите колеги гребеха високопланинските райони на Южна Мексико, правейки десетки пътувания, за да търсят повече доказателства за „загадъчната малка змия“, написаха те в изследването. Но те не успяха да намерят живи индивиди, наподобяващи този от стомаха на кораловата змия, вероятно поради няколко причини, каза Кембъл.
Много змии живеят в много ограничен географски обхват; в същото време змиите обикновено не са в изобилие в тяхната родна екосистема, което може да ги направи по-трудни за намиране, обясни Кембъл.
В крайна сметка, след като изминаха 42 години, учените решиха, че най-накрая е време да споделят своето откритие.
„В един момент трябва да осъзнаете, че трябва да направите информацията достъпна и да оставите други изследователи да следят“, казва Кембъл в имейла.
Резултатите бяха публикувани онлайн на 27 ноември в списанието за херпетология.
