Китайският десант Chang'e-4 засегна откъм отсрещната страна на Луната (3 януари пекинско време, 2 януари САЩ) и има някои живи същества на борда.
Една малка "калай" в ландъра съдържа семена от картофи и скарида (Arabidopsis thaliana, цъфтящо растение, свързано със зеле и горчица, както и моделен организъм за биологията на растенията), както и яйца от копринена буба. Идеята, според доклад в The Telegraph в началото на тази година, е растенията да поддържат копринените червеи с кислород, а копринените червеи от своя страна ще осигурят на растенията необходим въглероден диоксид и хранителни вещества чрез отпадъците им. Изследователите ще наблюдават внимателно растенията, за да видят дали растенията успешно извършват фотосинтеза и растат и цъфтят в лунната среда.
"Искаме да проучим дишането на семената и фотосинтезата на Луната", заяви Сие Генгсин, главен дизайнер на експеримента, пред Xinhua, китайска държавна информационна агенция.
Експериментът с "биосфера" е продукт на сътрудничество между 28 китайски университета, ръководено от югозападния китайски университет Чунцин, според Синхуа. Експериментът, който е пъхнат в 1,4-пинов (0,8 литра) цилиндър от алуминиева сплав, тежи около 7 фунта. (3 килограма) и включва мръсотия, хранителни вещества и вода. Слънчевата светлина ще филтрира в контейнера чрез "епруветка", а малките камери ще наблюдават малката среда. Тези данни ще върнат обратно към Земята с помощта на сложната релейна система, която Китай е създал, за да комуникира с експеримент, който няма пряка видимост към Земята.
„Защо картофи и Arabidopsis? Тъй като периодът на растеж на Arabidopsis е кратък и удобен за наблюдение. И картофът може да се превърне в основен източник на храна за бъдещите космически пътешественици ", казва Лю Ханлонг, главен директор на експеримента и вицепрезидент на университета Чунцин, както съобщава Синхуа." Нашият експеримент може да помогне за натрупване на знания за изграждане на лунна база и дълго -срочно пребиваване на Луната. "
Rockcress е била отглеждана в космоса преди, включително в един експеримент на Международната космическа станция, който показа, че листата на растенията изглеждат да се издигат и падат, когато откриват гравитацията на Луната. Но дали цъфтящото растение ще процъфтява в средата на далечната страна на Луната, остава отворен въпрос.
Засега обаче това означава, че има живот на поне едно друго място в Слънчевата система (дори да е само защото го поставяме там).
