Тази минала година донесе много очарователна нова информация за нашата планета. Но докато учените се вглеждат в кристалните си топки, те могат да видят, че тази година също със сигурност съдържа вълнуващи изненади. Тук разглеждаме седемте най-очаквани експедиции, мисии и срещи по геофизика и наука за Земята за 2019 година.
Проверка на ледник Thwaites за пукнатини
Следващото лято голяма експедиция ще се отправи към ледника Thwaites на Западна Антарктида. Като част от научноизследователско сътрудничество на стойност 25 милиона долара между Националната научна фондация на САЩ (NSF) и Съвета за изследване на околната среда в Обединеното кралство (NERC), над 100 учени от цял свят ще проучат гигантския ледник, който действа нещо като корково стопанство обратно други огромни ледени маси. Ако ледникът започне да се срива, тези маси биха могли да се плъзнат в океана и да се стопят, допринасяйки за повишаване на морското равнище. „Сателитите показват, че регионът на Thwaites се променя бързо“, казва в изявление Уилям Истърлинг, помощник-директор на NSF за Geosciences. "За да отговорим на ключовите въпроси за това колко и колко бързо ще се промени нивото на морето, са необходими учени на земята със сложно оборудване, което събира данни, които ни трябват за измерване на скоростта на обема на леда или промяната на ледената маса."
Създаване на невероятни нови ледени карти
През септември 2018 г. НАСА пусна на борда лед, облак и сухопътни възвишения Сателит-2 (ICESat-2), космическа обсерватория, надничаща към полюсите. Мисията измерва променящата се дебелина на отделните петна от лед от сезон на сезон и може да открие увеличения и понижения до 0,2 инча (0,5 сантиметра). От старта си сателитът събира терабайт данни на ден и вече е произвел една от най-подробните карти на леда на Антарктида. Някои първоначални резултати се появиха на годишната среща на Американския геофизичен съюз през декември 2018 г. „и данните изглеждат зрелищни“, заяви пред LiveScience физическият географ Майкъл Макферрин от Университета на Колорадо в Боулдър. ICESat-2 "ще помогне да се революционизира вижданията ни в реално време за ледените покривки, морския лед и полярните региони като цяло", добави той. „Хората наистина са развълнувани да работят с този набор от данни, след като излезе, и подозирам, че ще има първи документи, които ще излязат преди края на тази година през 2019 г.“
Пробиване в причината за земетресение
Край югозападния бряг на Япония, дълбоко под Тихия океан, се намира коритото Нанкай - активна зона на субдукция, където една плоча от земната кора се подхлъзва под друга. Това е едно от най-сеизмично активните места на планетата, отговорно за земетресението с магнитуд 8.1 Tōnankai, разтърсило Япония през 1944 г. Тази година експериментът за сеизмогенна зона на Nankai Trough (NanTroSEIZE) започна да пробива в разлома. Това е „първият пробиващ, пробен и инструментален причинител на земетресението или сеизмогенна част от земната кора, където многократно през историята са се случвали силни, мащабни земетресения“, според уебсайта на мисията. Скалите, събрани през следващата година, ще бъдат анализирани, за да се види колко хлъзгави или твърди са, което ще позволи на изследователите да „разберат повече за условията, които могат да доведат до земетресение по този вид вина“, пише членът на екипа Джон Бедфорд от Университета в Ливърпул на блог на експедицията.
Измерване на гората и дърветата
На 8 декември НАСА стартира експеримента за глобална динамика на динамиката на екосистемата (GEDI) към Международната космическа станция. Инструментът ще бъде монтиран от външната страна на станцията, за да може да надникне на нашата планета и да произведе невероятно подробни 3D наблюдения на умерените и тропически гори на Земята. GEDI ще се стреми да отговори на няколко основни въпроса, включително колко въглерод се съхранява в дърветата и как обезлесяването може да повлияе на изменението на климата, според уебсайта на мисията. Това от своя страна ще помогне на изследователите да моделират как хранителните вещества преминават през горските екосистеми и тъй като горските височини влияят върху моделите на вятъра по целия свят, по-точно прогнозират времето, според уебсайта на GEDI.
Изследване на заровено антарктическо езеро
Докато четете тези думи, учените в Антарктида пробиват в подледовито езеро, погребано 4000 фута (1200 метра) под Западния Антарктически леден лист. Известно като езерото Мърсър, водното тяло е напълно изключено от останалите екосистеми в света. Изследователите са нетърпеливи да изследват системата и да научат повече за организмите, които живеят там, според официалния сайт на мисията. След като свредлото достигне до водното тяло, „оборудване ще бъде спуснато в дупката, за да събира проби, да прави показания и да снима подглазиков свят, никога не виждан от човешки очи“, според сайта.
Научаване на историята на кораловите рифове
Кораловите рифове са красиви, но застрашени подводни местообитания. Замърсяването и подкисляването на океана - причинени, когато океаните абсорбират въглероден диоксид, отделен в атмосферата чрез изгарянето на изкопаеми горива - са заплаха за рифовете по целия свят. В началото на септември следващата година екип от изследователи ще проучи до 11 места под океаните около Хаваи, търсейки да вземе проби от фосилизирани коралови рифови системи. Тези рифове, които ще обхващат 500 000 години от най-новата геоложка история, ще помогнат да отговорят на критични въпроси за количеството въглероден диоксид в атмосферата и температурата на Земята през този период и как кораловите рифове реагират и се възстановяват от мащабни промени, според уебсайтът на мисията Експедицията, наречена Хавайската експедиция за удавени рифове, се ръководи от Европейския консорциум за сондиране на океански изследвания (ECORD), международен орган, който провежда научни сондажни мисии.
Изследване на дълбоката биосфера
През последните 10 години учени от Обсерваторията на дълбоките въглеродни копаят на Земята, за да научат повече за това, което е погребано под краката ни. През декември те обявиха нови открития за "дълбоката биосфера", подземен резервоар от некаталогични организми, които биха могли да омаловажат количеството живот на повърхността на нашата планета. Следващия октомври, на международна конференция във Вашингтон, D.C., организацията ще подчертае последното си десетилетие на изследвания и ще очаква още 10 години вълнуващи експедиции. Изследователите на срещата ще представят информация за „естеството и степента на въглерода в земното ядро, естеството на целия въглероден цикъл на Земята и как се е променил той през историята на Земята, както и за механизмите, които управляват еволюцията и разпространението на микробите в дълбоката биосфера, "според уебсайта му.
