Има нещо горещо под Източна Антарктида и учените не са сигурни точно какво е - въпреки че имат доста добро предположение.
Източна Антарктида е кратон, голям размер континент от земната кора. Тя е твърда и дебела. Не бива да пропуска топлина от вътрешността на Земята. (Това го прави различен от по-тънката кора на Западна Антарктида, където магмата на места е доста близо до повърхността.)
Това крато означава, че Източна Антарктида не трябва да има много разтопена вода в дъното на ледената си покривка. И все пак, както изследователите разкриха в документ, публикуван на 14 ноември в списанието Scientific Reports, там има необичайно високо количество стопена вода. Тази стопилка не е свързана с изменението на климата, което причинява интензивно топене по границите на континента; това е старо и отделно топло място в леда, изолирано и държано далеч от атмосферата. Учените успяха да го открият благодарение на проучване, използващо специализиран, проникващ в лед радар.
Не е напълно ясно какво причинява топлината там. Кретонът трябва да защитава леда от вътрешната топлина на Земята. Но изследователският екип предложи образовано предположение: хидротермална енергия. Една грешка в земната кора там може да е пълна с вода, пулсираща нагоре-надолу между топлите дълбочини на Земята и дъното на леда. Той осигурява тръбопровод за изтичане на топлина и задейства топенето.
Този скрит източник на топлина е разбира се сам по себе си интересен, но изследователите написаха, че е особено важен, защото може да повлияе на данни, използвани за разбиране на дълбокото минало на планетата.
"Това е област от особен интерес", написаха те в доклада, "тъй като моделите предполагат, че тя може да съдържа някои от най-старите ледове на планетата, запазвайки записи на важни климатични преходи."
Изследователите вземат основни проби от този стар лед и ги използват, за да разберат как атмосферата на планетата се е променила с течение на времето. Всеки слой лед функционира като своеобразен запис на въздуха на планетата от периода, когато се е образувал. Разбирането на обстоятелствата, при които този лед е престоял през хилядолетията, тъй като може да помогне на изследователите да подобрят разбирането си за тези данни.
