Кредит за изображение: Хъбъл
Близостта на инфрачервената камера и многообектния спектрометър на космическия телескоп Хъбъл отново функционира, благодарение на обновяването, получено от скорошна мисия на космически совалки. За да покажат възможностите си, днес контролерите на Хъбъл пускат поредица от изображения, включително мъглявината на конуса - блестяща в инфрачервена връзка.
След повече от три години бездействие и благодарение на нов криогенен хладилник, близост до инфрачервената камера и многообектния спектрометър на космическия телескоп Хъбъл (NICMOS) днес дебютира различни спиращи дъха гледки на галактики в няколко етапа на развитие.
Първите тестови изображения на NICMOS демонстрират своята мощна нова способност за правене на забележителни открития, уникални за космическата базирана близо инфрачервена астрономия. Проникващата визия на NICMOS, прорязана през крайния прашен диск на галактика, NGC 4013, за да надникне докрай в ядрото на галактиката. Астрономите бяха изненадани, когато видяха как изглежда пръстен от звезди, разположен на 720 светлинни години, обгръщащ ядрото. Въпреки че такива звездни пръстени не са рядкост в преградени спираловидни галактики, само NICMOS има резолюцията да вижда пръстена, заровен дълбоко в граница на ръба.
Прехвърляйки инфрачервеното си зрение към звездния ни задния двор, NICMOS отлепи външните слоеве на Мъглявината на конуса (също заснета с разширената камера на Хъбъл за проучвания през април), за да види подлежащия на прах „основи“ в този звезден „стълб на създаване“.
„Фантастично е, че възстановихме инфрачервеното зрение на Хъбъл. NICMOS ни отведе до самите граници на Вселената и до време, когато са се образували първите галактики. Нямаме търпение да се върнем там “, каза д-р Роджър Томпсън, главен следовател от NICMOS, Университета на Аризона, Туксон.
Инсталиран на Хъбъл през февруари 1997 г., NICMOS използва инфрачервено зрение, за да изследва тъмни, прашни, никога не виждани области на космоса с оптичната яснота, която само Хъбъл може да осигури. Инфрачервените му детектори работеха при много студена температура (минус 351 градуса по Фаренхайт, което е минус 213 градуса по Целзий или 60 Келвина).
За да се запазят детекторите студени, NICMOS е поставен в термос, напоен с твърд азотен лед. Очакваше се твърдият азотен лед да продължи приблизително четири години. Ледът обаче се изпарява около два пъти по-бързо от планираното и се изчерпва след само 23 месеца научни операции на NICMOS. През 1999 г.? с изчерпването му с лед? NICMOS заспа.
Решени да не бъдат победени, учените и инженерите на НАСА разработиха план за възстановяване на живота на NICMOS. Те се обърнаха към нова технология за механично охлаждане, разработена съвместно от НАСА и ВВС на САЩ. Охлаждащата система NICMOS (NCS) е построена от центъра за космически полети Goddard, Greenbelt, MD и корпорацията Creare, Хановер, NH.
Механичният охладител работи на принципи, подобни на съвременния домашен хладилник. Той изпомпва ултра студ неонов газ през вътрешната водопровод на инструмента. В основата му са три миниатюрни, високотехнологични турбини, които се въртят със скорост до около 430 000 об / мин. Тъй като скоростта на турбините може да се регулира по желание, светлинните сензори NICMOS могат да работят при по-оптимална температура, отколкото беше възможно преди, около 77 Келвин (минус 321 градуса по Фаренхайт).
Охлаждащата система NICMOS е практически без вибрации, важен аспект за Хъбъл, тъй като вибрациите могат да повлияят на качеството на изображението по същия начин, по който треперещата камера създава замъглени снимки.
„Мисията 3B на космическия телескоп Хъбъл е доказана като пълен успех. Имахме 100-процентов успех на обслужването на мисията и сега имаме 100-процентен успех за новата инсталирана система за охлаждане NICMOS “, каза д-р Ед Ченг, учен HST Development Project, от Центъра за космически полети Goddard на НАСА.
Астронавтите инсталираха NCS вътре в Хъбъл по време на петия и последен космически разход на обслужваща мисия 3B на 8 март 2002 г. На 18 март NCS беше включен чрез команди, изпратени от Центъра за контрол на операциите на космическия телескоп в Годард. Оттогава тя продължава да работи безотказно. Дълбоката вътрешност на NICMOS достигна целевата температура от 70 Келвин (минус 333 градуса по Фаренхайт) на 11 април. По-голямата част от вътрешната топлина беше отстранена от инструмента и NCS се стабилизира при тази температура. На 19 април NICMOS беше доведена до напълно функциониращо състояние и започна тестване на вътрешното му състояние. Оттогава са направени фини корекции в настройките на NCS, за да се оптимизира инструментът за най-добри показатели.
Оригинален източник: Hubble News Release
