Полето на потоците. Щракнете за уголемяване
Млечният път продължава да консумира цели галактики, а доказателствата са точно там, в нощното небе. Докато спътниковата галактика се слива с Млечния път, тя бавно се разкъсва, докато потъва в галактическия ореол. Потоци от звезди се разплитат като топче от прежда и те продължават да обикалят около Млечния път, различаващ се от орбиталните движения на останалите звезди в нашата галактика.
Нова карта на звездите в галактиката Млечен път, изградена с данни от Sloan Digital Sky Survey (SDSS-II), разкрива нощно небе, пресечено с потоци от звезди, изоставени от спътникови галактики и звездни клъстери, спирали към смъртта им ,
Анализирайки пет години данни, обхващащи почти една четвърт от небето, изследователите от университета в Кеймбридж (Обединеното кралство) Василий Белокуров и Даниел Зукър създадоха нов драматичен образ на външния Млечен път, използвайки звездни цветове, елиминиращи по-червените, близки звезди, които иначе биха преодолели изглед на фонови структури. Те са намерили толкова много следи от звезди във висококонтрастния си образ, че са нарекли областта „Полето на потоците“.
Сателитните галактики, обикалящи около Млечния път, са буквално разкъсани от приливните сили на нашата галактика. Докато тези спътници потъват в гравитационния спор, техните звезди се разкъсват от тях в гигантски потоци, които проследяват орбиталните им пътеки - точно както метеорните потоци лежат по пътищата на несъществуващи комети в Слънчевата система.
Доминиращият образ на Полето на потоците е огромният, извит поток на джуджето галактика Стрелец. Джуджето Стрелец е открито преди повече от десетилетие, а други изследователи преди това са картографирали неговия дълъг приливен поток в други райони на небето.
Но новите данни на SDSS-II имаха забележителна изненада.
„Потокът изглежда разклонен“, каза Белокуров. "Виждаме различни обвивки, насложени на небето, докато потокът обикаля около галактиката два или три пъти."
Поради множеството обвивки, наблюденията осигуряват силни нови ограничения върху ореола на тъмната материя на Млечния път, според Майк Фелхауер от университета в Кеймбридж. „Водещите теории за тъмната материя прогнозират, че ореолът на Галактиката трябва да бъде изравнен, като футбол за ръгби. Но нашите симулации съответстват само на разклонения поток Стрелец, ако вътрешният ореол е кръг, като футболна топка. "
В допълнение към арките на Стрелец, Полето показва слаби следи от звезди, откъснати от кълбовидни клъстери, и други пръстени, пътеки и бучки, които изглежда са останките на разрушени галактики джуджета. "Тук има повече потоци, отколкото в делта на река", коментира Зукър.
Открояващо се сред тях е потокът Monoceros, открит преди това от учените от SDSS-II Хайди Джо Нюберг от Политехническия институт Rensselaer и Брайън Яни от Националната лаборатория за ускоряване на Ферми. Множеството звездни пръстени са всичко, което остава от сателит-джудже, което беше погълнато от Млечния път отдавна.
Пресичането на полето е загадъчен, нов поток от звезди, простиращ се над 70 градуса по небето, чийто първоначален източник остава неизвестен.
„Някои от тези„ убити “галактики са кръстени - обясни членът на екипа на SDSS-II Уин Евънс от Кеймбридж,„ но този галактически труп все още не е идентифициран. В момента го търсим. "
Тези нови открития придават тежест на картина, в която галактики като Млечния път са изградени от сливането и натрупването на по-малки галактики.
„От известно време знаем за сливането - каза Яни, - но„ Полето на потоците “ни дава поразителна демонстрация на множество събития на сливания, случващи се в галактиката Млечен път в момента. Това се случва в цялата Вселена, тъй като големите галактики растат чрез разкъсване на по-малки в потоци. “
Тези потоци също предоставят нови тестове за самата тъмна материя, според теоретик Джеймс Бълок от Калифорнийския университет в Ървайн; Бълок не беше част от екипа на SDSS.
„Фактът, че можем да видим„ Поле от потоци “като този, подсказва, че частиците от тъмната материя са много„ студени “или се движат бавно. Ако тъмната материя беше съставена от „топли, бързо движещи се частици, не бихме очаквали тези тънки потоци да се мотаят достатъчно дълго, за да ги намерим“.
Оригинален източник: RAS News Release
