Сега в последната си орбита за научно картографиране, НАСА Марс разузнавателен орбитър изпраща обратно някои от изображенията с най-висока разделителна способност, правени някога на Червената планета. В допълнение към своята камера с висока разделителна способност, космическият кораб е оборудван със спектрометър за минерално картографиране, радар, проникващ в земята, и контекстна камера за гледане на големи пластове на планетата.
Марс е готов за своя близък план. Камерата с най-висока разделителна способност, която някога е орбитала на Марс, връща изображения на ниска надморска височина на Земята от Mars Reconnaissance Orbiter на NASA.
Скали и повърхностни характеристики, толкова малки, колкото фотьойли, са разкрити в първото изображение от разследващия орбитален апарат на НАСА, след като космическият кораб маневрира в последния си орбитален път с малка надморска височина. Образът на червената планета с тази резолюция предвещава нова ера в проучването на Марс.
Образът на малка част от най-големия каньон на Марс достигна Земята в петък, началото на седмица на тестовете за научен експеримент с висока резолюция и други инструменти на Марс на разузнавателния орбитър на НАСА.
"Ние сме възторжени от остротата на изображението, разкривайки толкова фини детайли в пейзажа", казва д-р Алфред Макюън от Университета в Аризона, Тусон, който е главен изследовател на тази камера. Целевата зона включва най-дълбоката част на Ius Chasma, една част от обширния каньон Valles Marineris. Valles Marineris е най-големият известен каньон в Слънчевата система, стига разстоянието от Калифорния до Ню Йорк.
Изображението е достъпно онлайн на адрес http://www.nasa.gov/mission_pages/MRO/multimedia/mro-20060929a.html и http://hiroc.lpl.arizona.edu/images/TRA/TRA_000823_1720/.
Камерата върна тестови изображения, след като Mars Reconnaissance Orbiter излезе в орбита около Марс на 10 март 2006 г., но те бяха от надморска височина над осем пъти по-висока, отколкото орбитата лети сега. От март космическият кораб е свил орбитата си, като е потопил повече от 400 пъти в горната част на марсианската атмосфера, за да се обръсне скоростта. Сега той лети в последната си почти кръгова орбита на височини от 250 до 316 километра (155 до 196 мили). Орбитата ще остане тази форма и размер за двугодишната основна научна фаза на мисията, която започва през ноември.
По време на своята основна научна фаза Марс разузнавателен орбитър ще върне повече данни за червената планета, отколкото всички предишни мисии комбинирани, изсипвайки данни на Земята с около 10 пъти по-голяма скорост от всеки по-ранен космически кораб на Марс. Учените ще анализират информацията, за да получат по-добро разбиране на разпространението и историята на водата на Марс - независимо дали лед, пара или течност - и процесите, формиращи и модифициращи повърхността на планетата.
В допълнение към камерата с висока разделителна способност, полезният товар на орбитата включва минерално-идентифициращ спектрометър, проникващ в земята радар, контекстна камера за изобразяване на широки откоси на повърхността, широкоъгълен цветен апарат за наблюдение на цялата планета ежедневно, и инструмент за картографиране и наблюдение на водни пари и други съставки в атмосферата.
През по-голямата част от октомври Марс ще премине почти зад слънцето от гледна точка на Земята. Общуването ще бъде прекъсващо. Дейностите ще бъдат минимални за Mars Reconnaissance Orbiter и други космически кораби на Марс през това време и те ще се възобновят в началото на ноември.
Информация за Mars Reconnaissance Orbiter е онлайн на адрес http://www.nasa.gov/mro. Мисията се управлява от лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, подразделение на Калифорнийския технологичен институт, Пасадена, за дирекция „Научна мисия“ на НАСА, Вашингтон. Космическите системи на Lockheed Martin, Денвър, са основният изпълнител и са изградили космическия кораб. Научният експеримент с висока разделителна способност се управлява от Университета в Аризона, а инструментът е построен от Ball Aerospace and Technology Corp., Boulder, Colo.
Оригинален източник: НАСА / JPL News Release
