Свободно плаващи нелоялни планети са интригуващи обекти. Но новите изследвания показват, че в междузвездното пространство има места, които може да имат подходящи условия за формиране на планети - без да се изисква родителска звезда.
Астрономи от Швеция и Финландия са открили малки, кръгли, студени облаци в космоса, които могат да позволят на планетите да се образуват вътре, всички сами. В известен смисъл планетите биха могли да се родят свободни.
Екипът от астрономи изследва мъглявината Розетка, огромен облак от газ и прах на 4600 светлинни години от Земята в съзвездието Моноцерос. Те събраха наблюдения в радиовълни с 20-метровия телескоп в космическата обсерватория Onsala в Швеция, в субмилиметровите вълни с APEX в Чили и в инфрачервена светлина с телескопа за нови технологии (NTT) в обсерваторията La Silla в Чили на ESO.
„Мъглявината Розетка е дом на повече от сто от тези мънички облаци - наричаме ги глобулети“, казва Гьоста Гам, астроном от Стокхолмския университет, който ръководи проекта. "Те са много малки, всеки с диаметър по-малък от 50 пъти разстоянието между Слънцето и Нептун."
В предишни наблюдения Гам и неговият екип успяха да преценят, че повечето от глобулетите са с планетна маса, по-малко от 13 пъти по-голяма от масата на Юпитер. Сега те успяха да получат по-надеждни мерки за маса и плътност за голям брой от тези обекти, както и да прецизно измерват колко бързо се движат спрямо тяхната среда.
„Установихме, че глобулетите са много плътни и компактни“, казва членът на екипа Карина Персон, астроном от Технологичния университет в Челмърс в Швеция, „и много от тях имат много плътни ядра. Това ни казва, че много от тях ще рухнат под собствената си тежест и ще образуват свободно плаващи планети. Най-масивните от тях могат да образуват така наречените кафяви джуджета. “
Кафявите джуджета, наричани понякога неуспешни звезди, са тела, чиято маса се намира между тази на планетите и звездите.
Според документа на екипа, мъничките тъмни облаци се изхвърлят от мъглявината Розетка, движейки се с висока скорост, с около 80 000 километра в час.
"Ако тези малки, кръгли облаци образуват планети и кафяви джуджета, те трябва да бъдат изстреляни като куршуми в дълбините на Млечния път", каза Гам. "Има толкова много от тях, че те биха могли да бъдат важен източник на свободно плаващи планети, открити през последните години."
Предишни изследвания предвиждаха, че в Млечния път може да има 100 000 пъти повече нелоялни планети от звездите.
И Гам и неговият екип казват, че по време на историята на Млечния път безброй милиони мъглявини като розетката са цъфнали и избледняли. От тях биха се образували много глобулети.
„Смятаме, че тези малки, кръгли облаци се откъснаха от високи, прашни стълбове газ, които бяха изваяни от интензивното излъчване от млади звезди“, казва Миня Макеля, астроном от Хелзинкия университет. „Те са ускорени от центъра на мъглявината благодарение на налягането от радиацията от горещите звезди в нейния център.“
Възможно ли е да има плаващи планети с размер на плаващи?
„Повечето облаци в мъглявината Карина са по-малко от масата на Юпитер, така че със сигурност могат да се образуват планети с размер на Земята“, казва Гам пред Space Magazine чрез Робърт Къмингс, служител по комуникация от Chalmers. „Мислех, че в центъра могат да се образуват групи от три или четири планети, но само в далечното бъдеще ще можем да потвърдим тази идея.“
Шепата открити неверни планети бяха открити главно с микролентиране, където планетата е открита, когато минава пред фонова звезда, като временно я прави да изглежда по-ярка. Но Гам каза, че ще продължат да гледат в радиото, а също и в режим милиметър / субмилиметър за изследване на глобулетите.
„Почти сме свършили с опис от 220 глобулета в мъглявината Карина“, каза той. „Откриваме, че там са по-малки и по-плътни, отколкото във всички други мъглявини, които сме изследвали. Най-вероятно те продължават в своето развитие. През септември ще кандидатстваме за времето в ALMA, за следващата стъпка в опит да разрешим структурата им. "
Документът на екипа „Маса и движение на глобулети в мъглявината на розетата“ е публикуван в статията в юлския брой на списанието Astronomy & Astrophysics.
Източник: Chalmers University of Technology
