В статията си преди две седмици обсъдих как извличането на данни от големи проучвания чрез онлайн обсерватории ще доведе до нови открития. Със сигурност, двойка астрономи, Иван Золотухин и Игор Чилингарян, използващи данни от Виртуалната обсерватория, обявиха откриването на катаклизна променлива (CV).
Катаклизматичните променливи често се наричат „novae“. Те обаче не са нито една звезда. Тези звезди всъщност са бинарни системи, в които взаимодействията им причиняват големи увеличения на яркостта, тъй като материята се натрупва от вторична (обикновено след главна последователност) звезда върху бяло джудже. Натрупването на материя се натрупва на повърхността, докато тя достигне критична плътност и претърпява кратка, но интензивна фаза на сливане, което значително увеличава яркостта на звездата. За разлика от свръхновите тип Ia, тази експлозия не отговаря на критичната плътност, необходима за предизвикване на срив на ядрото.
Екипът започна с разглеждане на списък от 107 обекта от Галактическото равнинно проучване, проведено от Advanced Satellite for Cosmology and Astrophysics (ASCA, японски спътник, работещ в рентгенов режим). Тези обекти бяха изключителни рентгенови излъчватели, които все още не са били класифицирани. Докато други астрономи са правили целенасочени проучвания на отделни обекти, изискващи ново телескопско време, този екип се опита да установи дали някой от странните обекти е CV, използвайки лесно достъпни данни от Виртуалната обсерватория.
Тъй като всички обекти бяха силни рентгенови източници, всички те отговаряха на поне един критерий за CV. Друго е, че звездите на CV често са силни излъчватели за Hα, тъй като изригванията често изхвърлят горещ водороден газ. За да анализират дали някой от обектите е бил излъчватели в този режим, астрономите препращат списъка на обектите с данни от изследването на телескопа на Исаак Нютон по фотометрично изследване Hα на северната галактическа равнина (IPHAS), използвайки цветна диаграма. В зрителното поле на IPHAS проучването, което се припокрива с региона от изображението на ASCA за един от обектите, екипът намери обект, който силно излъчва в Hα. Но в толкова гъсто поле и с толкова различни режими на дължината на вълната беше трудно да се идентифицират обектите като едни и същи.
За да помогне при определянето дали двата интересни обекта наистина са еднакви или дали те просто са лежали наблизо, двойката се обърна към данни от Chandra, От Chandra има много по-малка несигурност в позиционирането (0,6 арксек.), двойката успя да идентифицира обекта и да определи, че интересният обект от IPHAS наистина е същият от проучването на ASCA.
По този начин обектът премина двата теста, които екипът беше разработил за намиране на катаклизмични променливи. В този момент е оправдано последващото наблюдение. Астрономите използваха 3,5-метровия телескоп Калар Алто за провеждане на спектроскопични наблюдения и потвърдиха, че звездата наистина е CV. По-специално изглеждаше подклас, в който първичната звезда от бяло джудже имаше достатъчно силно магнитно поле, за да разруши диска за натрупване и точката на контакт всъщност е над полюсите на звездата (това е известно като междинно полярно CV) ,
Това откритие е пример за това как откритията само чакат да се случат с данни, които вече са на разположение и седят в архивите и чакат да бъдат проучени. Голяма част от тези данни са дори достъпни за обществеността и могат да бъдат извличани от всеки с подходящите компютърни програми и ноу-хау. Несъмнено, тъй като организацията на тези хранилища на данни се организира по по-удобни за потребителя начин, ще бъдат направени допълнителни открития по такъв начин.
