През 1961 г. известният астрофизик Франк Дрейк предложи формула, която стана известна като уравнението на Дрейк. Въз основа на поредица от фактори, това уравнение се стреми да оцени броя на извънземните интелигенции (ЕТИ), които биха съществували в нашата галактика във всеки даден момент. Оттогава се предприемат множество усилия за намиране на доказателства за извънземни цивилизации, които са общо известни като търсенето на извънземна интелигентност (SETI).
Най-известният от тях е институтът SETI, който прекара последните няколко десетилетия в търсене на космоса за признаци на извънземни радиокомуникации. Но според ново проучване, което се стреми да актуализира уравнението на Дрейк, екип от международни астрономи посочва, че дори и да намерим сигнали от извънземен произход, тези, които ги изпращат, ще са отдавна мъртви.
Изследването, озаглавено „Покритие на площта на разширяващата се E.T. Сигнали в галактиката: SETI и Drake's N “, наскоро се появиха онлайн. Изследването беше ръководено от Клаудио Грималди от Ecole Polytechnique Federale de Lausanne (EPF-Лозана), с помощта на Джефри У. Марси и Натаниел К. Телис (професор Емерит и астроном от Калифорнийския университет Беркли, съответно) и Франсис Самият Дрейк - който в момента е професор емерит в Института SETI и Калифорнийския университет в Санта Крус.
За да обобщим, уравнението на Дрейк заявява, че броят на цивилизациите в нашата галактика може да бъде изчислен чрез умножаване на средната скорост на образуване на звезди в нашата галактика (R *), частта от звезди, които имат планети ( ер), броят на планетите, които могат да поддържат живота (нд), броят на планетите, които ще развият живота (ел), броят на планетите, които ще развият интелигентен живот (ел), числото, което ще развива технологиите за предаване (ев) и продължителността на времето, което тези цивилизации ще трябва да предават сигнали в космоса (L).
Това може да се изрази математически като: N = R* х fр x nд х fл х fаз х f° С х L, В името на проучването си екипът започна, като направи предположения за два ключови параметъра на уравнението на Дрейк. Накратко, те приемат, че в нашата галактика се появяват цивилизации (н) с постоянна скорост и че те няма да излъчват електромагнитно излъчване (т.е. радиопредавания) за неопределено време, но ще изпитат някакъв вид ограничаващо събитие във времето (L).
Както д-р Грималди обясни на Space Magazine по имейл:
„Предполагаме, че хипотетичните комуникационни цивилизации (емитерите) изпращат изотропни електромагнитни сигнали за определено време L и че раждаемостта на емисиите е постоянна. Всеки процес на излъчване поражда сферична обвивка с дебелина cL (където c е скоростта на светлината), изпълнена от електромагнитни вълни. Външните радиуси на сферичните черупки растат със светлината. “
Накратко, те приеха, че технологично развитите цивилизации се раждат и умират в нашата галактика с постоянна скорост. Тези цивилизации обаче не произвеждат комуникации с неопределен темп, но комуникациите им все още ще пътуват навън със скоростта на светлината, където ще бъдат открити в рамките на определен обем пространство. След това екипът разработи модел на нашата галактика, за да определи дали човечеството ще има някаква промяна при откриването на тези сигнали.
Този модел третира извънземните комуникации като обвивка във формата на поничка (конус), която постепенно преминава през нашата галактика. Както обясни д-р Грималди:
„Ние моделираме Galaxy като диск. Излъчвателите заемат произволни позиции в диска. Всяка сферична обвивка пресича диска в пръстени. Вероятността анулюс да пресече някоя дадена точка на диска (например Земята) е просто съотношението между площта на анулите и площта на галактическия диск. Общата площ на анулите над площта на галактическия диск дава средния брой (N) електромагнитни сигнали, които пресичат всяка дадена точка (например Земята). Това средно число е ключово количество, тъй като SETI може да открие сигнали само ако те пресичат Земята по време на измерването. “
Както определиха от своите изчисления, от този модел възникват два случая въз основа на това дали радиационните обвивки са (1) по-тънки от размера на Млечния път или (2) по-дебели. Те съответстват на живота на технологично развитите цивилизации (L), което може да бъде по-малко или по-голямо от времето, което отнема на светлината да премине нашия Млечен път (т.е. ~ 100 000 години). Грималди обясни:
„Средният брой (N) на сигналите, пресичащи Земята, зависи от дълголетието на сигнала (L) и тяхното раждане. Откриваме, че N е само L пъти повече от раждаемостта, което съвпада с N на Дрейк (тоест средният брой на излъчващите в момента цивилизации). Този резултат (среден брой сигнали, пресичащи Земята = N на Дрейк) произтича естествено от нашето предположение, че честотата на раждане на сигналите е постоянна. “
В първия случай всяка стена на обвивката ще има дебелина, по-малка от размера на нашата галактика и ще запълва само част от обема на галактиката (по този начин инхибира откриването на SETI). Ако обаче има достатъчно висока раждаемост на откриваеми цивилизации, тези стени на черупките може да запълнят нашата галактика и дори да се припокриват. Във втория случай всяка радиационна обвивка би била по-дебела от размера на нашата галактика, което прави откриването на SETI по-вероятно.
От всичко това екипът изчисли, че средният брой на E.T. сигналите, преминаващи през Земята в даден момент, биха се равнявали на броя на цивилизациите, които в момента се предават. За съжаление те също определиха, че цивилизациите, от които ще се чуем, отдавна биха изчезнали. Така че по принцип цивилизациите, от които бихме се чували, няма да са същите, които в момента излъчват.
Както обясни д-р Грималди, това поражда доста интересно значение, що се отнася до изследвания на SETI:
„Вместо да разглеждаме N на Дрейка като продукт на вероятностни фактори за развитието на общуващите цивилизации, нашите резултати предполагат, че N на Дрейк е пряко измеримо количество (поне по принцип), защото съвпада със средния брой сигнали, преминаващи през Земята.“
За онези, които се надяват да намерят доказателства за извънземен разум през живота си, това вероятно е малко обезкуражаващо. От една страна (и в зависимост от броя на извънземните цивилизации, които съществуват в нашата галактика), може да ни е трудно да вземем извънземни предавания. От друга страна, тези, които откриваме, може да произхождат от цивилизация, която отдавна е изчезнала.
Това също означава, че ако някоя цивилизация трябва да вдигне нашите радиовълни предавания някой ден, няма да сме наоколо да ги срещнем. Това обаче не изключва възможността да намерим доказателства, че интелигентният живот е съществувал в нашата галактика в миналото. Всъщност, през целия си живот на нашата цивилизация, човечеството може да намери доказателства за множество ЕТИ, съществували едновременно.
Освен това нищо от това не отменя възможността да се намерят доказателства за съществуваща цивилизация. Просто не е вероятно първо да можем да опитаме тяхната музика, забавление или съобщения!
