Конгресните законодатели във Флорида провеждат кампания за удължаване на космическите совалки до 2015 г., като добавят два полета всяка година. Сюзан Космас заяви, че е разработен двупартиен план, който ще изисква добавяне на още 200 милиона долара към бюджета на НАСА за 2010 г. и между 1,5 - 2 милиарда долара годишно, като се започне от бюджетната година 2011-12. "Няма да правим нещо, което не е безопасно", коментира Космас във Флорида Днес, като добави, че осигуряването на финансирането ще бъде трудно в тежки бюджетни времена, но "ние ще го направим", каза тя.
В космическия център „Кенеди“ рано в понеделник сутринта, след като Endeavour се завърна спокойно вкъщи след мисията STS-130, ръководителите на програми за космически совалки потвърдиха, че макар че совалките са в добра форма, за да продължат да летят, разширяването на програмата не е посоката, на която се ръководят екипите им.
„От техническа и инженерна гледна точка няма да бъде нищо, което да попречи на превозните средства да могат да летят“, заяви мениджърът за интегриране на космически совалки Майк Моузес. „Те имат много живот в тях. Говорим за рисковете и опасностите от летенето и това е нож с две остриета. Всеки път, когато стартирате в космоса, е рисковано предложение, но това е превозно средство, което много добре разбираме рисковете му и научихме как да работим около парчетата, които могат да ни създадат проблеми - пяната от Columbia е добър пример , Изминахме дълъг път, ако погледнете работата на външния резервоар оттогава, поставихме набор от контроли, които се изплащат и наистина намаляват рисковите ни числа. "
"Така че можем да продължим да летим", продължи Моисей, "и съм сигурен, че можем да летим със скоростта и нивото на риска, който летим, и това няма да бъде трудно. Но става политически въпрос: Това правилно ли е да се прави? А от бюджетна гледна точка можете ли да ангажирате ресурсите на НАСА, за да продължите да летите с тези превозни средства? Посоката, която получаваме от централата на НАСА, е, че ще тръгнем да правим по-големи неща и да изследваме повече. За съжаление бюджетните реалности са, че не можем да продължим да правим всичко и да летим совалките. Така че, докато е трудно да пуснеш и затвориш програма, това е начинът на бюджет. Но ако искате да го обърнете със сигурност, няма ли нищо технически, което да ви спира да го правите. "
Космас каза, че бюджетът, предложен от президента Барак Обама, не е приемлив, тъй като той би отстъпил лидерската позиция на САЩ в космическия полет в краткосрочен план - и вероятно дългосрочен план. Изготвеният план ще насочи НАСА да проучи начините за изграждане на тежка лява ракета чрез спасяване на работата, извършена в програмата "Съзвездие". Бюджетът на Обама изисква край на съзвездието, архитектурата, която да върне астронавтите на Луната.
Освен това, друга част от плана, който се изготвя от представители на Флорида, ще изисква НАСА да докладва на Конгреса за няколко месеца със специфични изисквания за безопасност за пилотирани търговски ракети. „Конгресът отговаря на липсата на конкретика на президента, липсата на план за действие, липсата на визия и посока“, каза Космас.
По време на моето време в космическия център „Кенеди“ през последните седмици усещането сред работниците и контрагентите на НАСА е, че космическите совалки сега са в най-добрата форма, в която са били някога, а рисковете и измислиците на превозните средства се разбират по-добре от всякога. Облакът от загуба на работни места и влошаващата се икономика сега надвисва работната сила в KSC и настроението на цялото космическо крайбрежие е в най-добрия случай ориентировъчно.
Комисията на Августин препоръча на совалките да трябва да бъдат повторно сертифицирани, ако летят след 2010 г., а Моисей каза, че ефективно работата по повторното им сертифициране вече е извършена и ако производството на външни резервоари и други совалки е възможно да лети до 2020 г. ,
Трябва да се отбележи, че директорът на Моузес и изстрелването на совалки Майк Лайнбах не повдигна въпроса за удължаването на програмата на совалките, а само отговаряше на въпроси, зададени от няколко журналисти относно възможността да се поддържа програмата на совалката.
"Вие момчета наистина риболов за мен, за да кажа, че искам да продължа да летя совалките!" Моисей каза, докато Лайнбах разяснява повече реалността, втренчена в лицето на работниците в KSC, и предупреждава да не се дава на хората някаква фалшива надежда.
"Ние сме много последователни като агенция през последните няколко години, като 2010 г. е краят на програмата на совалките", каза Лайнбах. „Не сме се отървали от това. В системата имаше хора, които не искаха да вярват в това. Но ето ни през 2010 г. и реалността започва да ни удря. Насоката ни за изключване на програмата на совалката, след като завършим станцията, е ясна. Това, което не е ясно, е точно какво ще продължим следващото. Вие момчета сте тези, които питаха за разширяване на програмата за совалки, ние не седяхме тук и споменахме за това. Бяхме много ясни с работната сила. Боли, но знаят, че идва. Всякакви разговори за разширение или нещо подобно са просто ... разговори. "
Какви са вашите възгледи? Трябва ли да се разшири програмата за совалки, за да се избегне липсата на достъп на САЩ до космоса, както и загубата на аерокосмически работни места и институционални знания? Или е време да продължим?
