В хавайските води се случва тихо смесване на морския бозайник.
Миналата година край бреговете на остров Кауаи изследователи забелязаха очарователния резултат от това смесване: морски бозайник, който е кръстоска между кит с глава на пъпеш и грубозъб делфин.
Този хибриден мъжки е с петнист цветен модел, който съответства на този на грубозъбия делфин, а също така има спортен нос на гърба на кит с пъпеш - по-тъмно оцветяване на гърба, точно под гръбната му перка.
Сега може да се изкушите да наречете този уникален индивид „вилфин“, но изследователите казаха, че вероятно не трябва. Това е така, защото китът с пъпеш не е истински кит, а по-скоро вид в семейството на океанските делфини, според Робин Беърд, съавтор на нов доклад за хибридния индивид и изследователски биолог от изследователския колектив с нестопанска цел Cascadia. Докладът подробно представя резултатите от теренно проучване, финансирано от ВМС на САЩ, което включва разследване на новия открит хибрид, както и сателитно маркиране и идентификация на снимки на други видове.
"Преди някой да е имал добра представа за действителната таксономична връзка между видовете, китолозите и ранните учени нарекоха редица видове" китове "," Беърд каза пред Live Science. С нарастването на разбирането за родствеността между видовете, всички тези видове бяха групирани в едно семейство - океанските делфини или Delphinidae.
Името "wholphin" е дадено за първи път на хибрид, роден на фалшив кит (вид, който също има термина "кит" в общото си име, но всъщност е делфин) и атлантически делфин с бутерноса - индивид на име Kekaimalu, който живее в Sea Life Park на Хавай.
"Някои хора са заседнали на хибрида кит-делфин, но наистина това, което е, са два различни вида делфини", каза Беърд.
Във всеки случай откритието е вълнуващо, защото "различни видове делфини в плен се хибридизират през цялото време, но документирането на такива хибриди в дивата природа е сравнително рядко", каза Беърд. Всъщност това е първият известен хибрид между кит с пъпеш и груб зъб делфин, и третият известен хибрид сред океанските делфини.
За да потвърдят смесеното потекло на животното, изследователите са направили кожна биопсия отдалеч с помощта на арбалет. След това те сравниха неговата ДНК с генетични данни на двата вида, събрани през годините за популационни генетични изследвания.
Анализ на митохондриалната ДНК на не-хелфин делфин - генетична информация, предадена от майките - показа, че китът с пъпеш е майката. Хибридът е забелязан да плува до кит с главата на пъпеш, за който изследователите подозират, че може да бъде неговата майка.
Въпреки че е нов хибрид, това животно определено не е нов вид, каза Беърд.
„Със сигурност е възможно да се появят хибридни спецификации“, каза Беърд. Такъв беше случаят с делфина на Климене, за който се смята, че е хибрид на въртящия се и раиран делфин. "Но този тип хибридни спецификации са изключително редки", каза тя. За да се появи такъв нов вид, хибридизацията би трябвало да се появява много по-често и хибридите трябва да могат да се размножават и предпочитат да се размножават един с друг, добави той.
Следващата седмица групата се отправя обратно към Кауаи за друг проект. Ако се срещнат отново с хибрида, те се надяват да получат кожна биопсия на китоловия кит, който виси с него, за да разберат дали това може да е майката. Те също така се надяват да разберат с помощта на подводна GoPro камера дали хибридът има това, което се нарича "пост-анален кил" или чувал със съединителна тъкан, което би означавало, че е полово зрял.
