Дъждовните гори се срещат по целия свят - в Западна и Централна Африка, Южна и Централна Америка, Индонезия, Югоизточна Азия и Австралия - на всеки континент, с изключение на Антарктида. Те са жизненоважни, произвеждат по-голямата част от кислорода, който дишаме и осигуряват местообитание за половината от флората и фауната на планетата.
Видове тропически гори
Терминът "тропическа гора" има широка класификация. Обикновено тропическите гори са буйни, влажни, горещи участъци от земя, покрити с високи, широколистни вечнозелени дървета, които обикновено се срещат около екватора. Тези области обикновено получават дъжд през цялата година, обикновено повече от 70 инча (1800 милиметра) годишно, според Енциклопедия Британика. Различни видове гори като мусонни гори, мангрови гори и умерени гори могат да се считат за дъждовни гори. Ето какво ги прави различни:
- Умерените тропически гори се състоят от иглолистни или широколистни дървета и се срещат в умерените зони. Те са идентифицирани като тропически гори от голямото количество дъжд, което получават.
- Мангровите гори са подобно на името им, направени от мангрови дървета. Тези дървета растат само в солени води, където реките се срещат с океана.
- Мусонните тропически гори също се наричат "сухи тропически гори", защото имат сух сезон. Те получават около 31 до 71 инча (800 мм до 1800 мм) дъжд. До 75 процента от дърветата в сухите тропически гори могат да бъдат широколистни.
Повечето тропически гори са много топли, със средна температура от 86 градуса по Фаренхайт (30 градуса по Целзий) през деня и 68 градуса F (20 градуса С) през нощта.
Дъждовна гора се състои от две основни области. Самата горна част се нарича балдахин, който може да бъде висок от 98 фута до 164 фута (30 до 50 метра). Тази зона се състои от върховете на дърветата и лозите. Останалото, намиращо се под навеса, се нарича подземен. Това може да включва папрати, цветя, лозя, стволове на дървета и мъртви листа.
Някои животни остават в сенника и рядко някога слизат на земята. Някои от тези животни включват маймуни, летящи катерици и остри нокти на кълва, според Енциклопедия Британика.
Животни и растения
Дъждовната гора е дом на много растения и животни. Според The Nature Conservancy, площ от 2,5 квадратни декара на тропическа гора съдържа до 1500 цъфтящи растения, 750 вида дървета, 400 вида птици и 150 вида пеперуди. Самата тропическа гора на Амазонка съдържа около 10 процента от известните видове в света.
Почти всеки вид животни живее в тропическите гори. Всъщност, въпреки че тропическите гори покриват по-малко от 2 процента от общата повърхност на Земята, те са дом на 50 процента от растенията и животните на Земята, според The Nature Conservancy. Например, носорозите, елените, леопардите, горилите, шимпанзетата, слоновете, броненосеца и дори мечките могат да бъдат намерени, живеещи в тропическите гори по целия свят.
В тропическите гори са открити много необичайни животни и растения. Например, приказният фенер паразит (Thismia neptunis) се появи отново в тропическите гори на Борнео, Малайзия, през 2018 г., 151 години след като е документирана за първи път. Това растение изсмуква подземни гъбички и не се нуждае от слънчева светлина, за да оцелее. „Доколкото знаем, това е само второто откритие на вида общо“, пише чешкият екип изследователи в статия, публикувана на 21 февруари 2018 г. в списанието Phytotaxa.
Някои от животните също са необичайни. Например, тапирът е бозайник, който изглежда като смесица между мравуняк и прасе и може да се намери в тропическите гори на Южна Америка и Азия. Зашеметяващата сребърна горила живее в тропическите гори на Централноафриканската република. Горските жирафи, или окапи, странно изглеждаща кръстоска между кон и зебра, също обитават африканската тропическа гора.
Една особено изненадваща находка от дъждовна гора е паяк, голям колкото кученце. Масивният южноамерикански птицеяд Голиат (Терафоза блонди) е най-големият паяк в света, според рекордите на Гинес. Всеки крак може да достигне до 1 фут (30 сантиметра) дълъг и може да тежи до 6 унции (170 грама).
Седемдесет процента от растенията, идентифицирани от Националния институт за рак на САЩ като полезни при лечението на рак, се намират само в тропическите гори, според The Nature Conservancy. Учените определиха повече от 2000 тропически горски растения като притежаващи антиракови свойства. Въпреки това, по-малко от 1 процент от тропическите видове тропически гори са анализирани за тяхната медицинска стойност.
Важност
Хората и животните разчитат на тропическите гори, за да съставят по-голямата част от кислорода на Земята. Едно дърво произвежда близо 260 паунда. на кислород всяка година, според Фондацията за отглеждане на въздух, а 1 хектар (2,47 декара) тропическа гора може да съдържа над 750 вида дървета.
Дърво използва въглероден диоксид, за да расте. Живо дърво привлича и съхранява два пъти повече въглероден диоксид, отколкото падналото дърво освобождава. Но когато дървото е отсечено, той освобождава своя складиран въглероден диоксид. Например мъртвите амазонски дървета отделят приблизително 1,9 милиарда тона (1,7 милиарда тона) въглероден диоксид в атмосферата всяка година, според проучване, публикувано в списанието Nature Communications през 2014 г. Същите дървета обикновено усвояват около 2,2 милиарда тона ( 2 милиарда метрични тона) въглероден диоксид. Въглеродният диоксид представлява около 82,2 процента от всички парникови газове в САЩ, според Агенцията за опазване на околната среда (EPA).
От 6 милиона квадратни мили (15 милиона квадратни километра) на тропическа гора, които някога са съществували в световен мащаб, остават само 2,4 милиона квадратни мили (6 милиона квадратни километра) и само 50 процента, или 75 милиона квадратни декара (30 милиона хектара), от умерените тропически гори все още съществува, според The Nature Conservancy. Ранчовъдството, добивът, дърводобива и селското стопанство са основните причини за загубата на гори. Между 2000 и 2012 г. бяха отсечени над 720 000 квадратни мили (2 милиона квадратни километра) гори по света - площ с размерите на всички щати източно от река Мисисипи.
Обезлесяването по света също намалява глобалния поток от водна пара от сушата с 4 процента, според статия, публикувана от списанието National Academy of Sciences. Водата постоянно се движи през атмосферата. Той се изпарява от повърхността и се издига, кондензирайки се в облаци. Той се издухва от вятъра и след това пада обратно на Земята като дъжд или сняг. Освен това водната пара е най-важният парников газ в атмосферата, според НАСА. Дори лека промяна в потока на водна пара може да наруши метеорологичните модели и климата.
„Дъждовни гори са под нарастващи заплахи по много причини, включително сеч, сеч и посеви и преобразуване в търговски плантации с палмово масло“, Джонатан Лосос, директор на съвместната работа за живата земя и Уилям Х. Данфорт, отличен университетски професор от катедрата по биология , от университета във Вашингтон в Сейнт Луис, каза Live Science. "На всичкото отгоре променящият се климат има неблагоприятни последици за здравето на тропическите гори. Миналата година беше особено лоша за Амазонка, със значително подобрение в процента на обезлесяването."
От друга страна, каза Лосос, има някои проблясъци на надежда:
