Подводницата на Конфедерацията Х. Хънли беше 40-метрова (12 метрова) наденица от бронеустойчиво желязо, построена в Мобайл, Алабама, и задвижвана през водата от седем смели мъже, завъртящи един-единствен гигантски винт.
Това беше, честно е да се каже, не най-сигурното място, в което да прекараме Гражданската война. По време на кратката кариера на Хънли, между юли 1863 г. и февруари 1864 г., примитивният подводник потъва три пъти, което води до смъртта на 21 от собствените му екипажи. Независимо от това, на 17 февруари 1864 г. Хънли прави история, като пробива жива торпеда в корпуса на военния кораб на Съюза USS Housatonic, превръщайки се в първата подводница в историята, която успешно потопи вражески кораб.
За съжаление, Хънли също потъна - за трети и последен път - малко след битката, което доведе до смъртта на последните му осем екипажа (седем екипажа на манивела и осми, управляващи кораба).
Защо Хънли изчезна през този ден и как загинаха последните му екипажи, остават загадки за по-голямата част от два века. Но в сряда (18 юли) морските археолози от Университета Клемсън в Южна Каролина разкриха важна нова улика в енигмата Хъни.
Според видео, публикувано от музея Хънли в Северен Чарлстън, Южна Каролина, изследователите наскоро откриха скрит механизъм за отказ в кила на Хънли, който можеше да помогне на екипажа да избяга на повърхността при спешни случаи. Механизмът включваше серия от тежки метални плочи, известни като "килови блокове", които тежаха близо до 1000 фунта. (454 килограма) и може да бъде свален от дъното на подпората с издърпването на лоста.
Но те не бяха. Според Майкъл Скафури, морски археолог от Университета в Клемсън, който изучава Хъни от 18 години, всички килови блокове са намерени заключени на място, а лостовете недокоснати. По някаква причина екипажът на Хъни не се опита да избяга от океанското дъно.
"Това е повече доказателство, че на борда не е имало голяма паника", каза Скафури пред Асошиейтед прес.
Мъртви във водата
Откритието добавя гориво към теорията, че финалните екипажи на Hunley или са се примирили с водната си съдба - или просто не са виждали това да идва. Предишни проучвания на останките установиха, че костите на всичките осем членове на екипажа не са се отклонили от постовете на мъжете; ако е имало паника сред редиците, никой не го е позволил да покаже.
Една неотдавнашна хипотеза, повдигната в проучване от 2017 г. от изследователи от университета Дюк, предполага, че екипажът на Хъни случайно се е убил с ударните вълни от експлозията на торпеда. Съдбоносното торпедо беше прикрепено към носа на Хънли от метална пелена с дължина, по-малка от 16 фута. Според изследователите, които са извършили (много готино) възпроизвеждане на мащаба на експлозията с помощта на моделни кораби, получените ударни вълни от взрива на торпеда биха били достатъчно мощни, за да спукат кръвоносните съдове в белите дробове и мозъка на екипажа. Такъв взрив вероятно щеше да деактивира екипажа, ако не ги убие направо.
Разрушението на Хънли е открито за първи път на 4 мили (6,4 километра) край брега на Чарлстън, Южна Каролина, през 1995 г. и е издигнато от Харбър Чарлстън през 2000 г. През следващите десетилетия консерваторите са изсекли вековния шумц от тиня , пясък и морски живот, известен като "бетониране", покрил кораба. Оттогава изследователите са свалили повече от 1200 паунда. от натрупаната пушка, разкриваща първоначалното тяло на Хъни за първи път от мистериозното му изчезване.
Тъй като учените продължават да отнемат бетонирането далеч от вътрешността на подводника, повече разкрития от окончателното пътешествие на Хънли вероятно ще се появят.
"Продължаваме да виждаме части, които никой не е виждал от 150 години", каза Скафури пред AP. "Всички те добавят в смесицата от случилото се и как е работил този подводник."
