Кацането на големи полезни товари на Марс - достатъчно голямо, за да изведе хората на повърхността на Червената планета - все още е извън нашите възможности. "На Марс има твърде много атмосфера за кацане на тежки превозни средства, каквито правим на Луната, използвайки напълно пропулсивната технология", казва Роб Манинг, главен инженер в дирекция за проучване на Марс, в статия, която написахме преди няколко години за проблемите на кацането на Марс “и има твърде малко атмосфера за кацане, както ние на Земята. Атмосферата на Марс осигурява грозна, сива зона. "
Най-добрата надежда на хоризонта да направи възможно човешките мисии до Марс са свръхзвуковите ускорители, които сега се разработват. Надяваме се, че тази нова технология ще може да забави по-големите и по-тежки десанти от свръхзвуковите скорости на навлизане в атмосферата до подзвуковите скорости на наземно приближаване. Програмата на НАСА за свръхзвуков декларатор с ниска плътност (LDSD) тества някои от тези нови устройства и наскоро извърши пробен старт с тест на ракетни шейни, за да повтори силите, които свръхзвуковият космически кораб би изпитал преди кацането. Тестовете за шейни ще видят как надуваемите и парашутни спирачки работят за забавяне на космическите кораби преди кацането и ще позволят на НАСА да увеличава масата на натоварените полезни товари, както и да подобри точността на кацане и да увеличи височината на безопасни места за кацане.
[/ Надпис]
Разработват се три устройства: два различни размера свръхзвукови надуваеми аеродинамични спирачки и супер огромни парашути. Свръхзвуковите надуваеми ускорители са много големи, издръжливи съдове под налягане, наподобяващи балон, които се надуват около входното превозно средство и го забавят от Mach 3.5 или по-голямо до Mach 2. Тези спирачни апарати се разработват в диаметър 6 метра и диаметър 9 метра ,
Големият парашут е с диаметър 30 метра и това ще забави допълнително превозното средство за влизане от Mach 2 до дозвукови скорости. И трите устройства ще бъдат най-голямото по рода си, предавано някога със скорост, няколко пъти по-голяма от скоростта на звука.
Заедно тези нови устройства за влачене могат да увеличат доставката на полезен товар до повърхността на Марс от сегашната ни способност от 1,5 метрични тона до 2 до 3 метрични тона, в зависимост от това кой надуваем спирач се използва в комбинация с парашута. Те ще увеличат наличните височини за кацане с 2-3 километра, увеличавайки достъпната повърхност, която можем да изследваме. Те също така ще подобрят точността на кацане от разстояние от 10 километра до само 3 километра. Всички тези фактори ще увеличат възможностите и устойчивостта на роботизираните и човешки изследователи на Марс.
НАСА сега тества тези устройства на ракетни шейни и по-късно ще проведе тестове високо в земната стратосфера, симулирайки влизане в тънката атмосфера на Марс. Първите свръхзвукови полетни тестове са определени за 2013 и 2014 г.
