След снимков перфектен взрив от фригидното космическо пристанище на НАСА и безупречен докинг в Международната космическа станция (МКС) в средата на януари, частното построено превозно средство за доставки на товари Cygnus приключи своята петседмична и първоначална оперативна операция за доставка на станция и тръгна от съоръжението рано тази сутрин, вторник, 18 февруари.
Членовете на екипажа на Експедиция Майкъл Хопкинс от НАСА и Коичи Ваката от Японската агенция за аерокосмическо проучване (JAXA) поискаха търговски космически кораб Orbital Sciences Cygnus от пристанището, ориентирано към Земята на възел Хармония, използвайки канадското построено роботизирано рамо около 5:15 ч. EST ,
Цилиндрично оформеният кораб беше освободен от прилепналата примка на края на 57-крака удължена ръка около 6:41 ч. EST и с лек удар, тъй като и двата превозни средства летяха на 17500 мили / ч и надморска височина от 260 мили Земя над южния край на Аржентина и Южния Атлантически океан.
Астронавтите работеха на работна станция по роботика в прозореца с модул Купола, обърнат към Земята. Ръката бързо се издърпва назад на около 5 фута (1,5 m) след задействане на освобождаването от щифта.
НАСА ТВ пренесе операцията на живо. Камерите на станцията и рамото предоставиха зрелищни видео изгледи на отличителния сив цилиндричен гръб на Cygnus, изпуснат от масивната, покрита с облак синя Земя, когато тя беше освободена и се ускори.
На Сигнус беше заповядано да стреля със своите самолети за маневри на тръгване, за да се оттегли бързо от гарата. Това бе едва петънце само 5 минути след маневра за освобождаване на ръката от Ваката и Хопкинс.
„Отпътуването беше номинално“, заявиха от контрола на мисията в Хюстън. „Сигнусът е на път.“
Слънчевият захранващ Cygnus е най-новият комерсиален корабоплавател на космоса в Америка и е построен от Orbital Sciences Corporation със средства от НАСА в публично-частно партньорство, насочено към възстановяване на масовите възможности, загубени след пенсионирането на космическите совалки на НАСА през 2011 г.
Cygnus, както и товарен кораб SpaceX Dragon, функционират като абсолютно незаменим „спасителен живот“, за да поддържат живия орбитален аванпост жив и да си тананикат на науката, за която е проектиран.
Товарният кораб достави съкровищница от 1,5 тона жизненоважни изследователски експерименти, провизии на екипажа, две дузини студентски научни проекти, закъснели коледни подаръци, пресни плодове и още повече за орбиталния комплекс от около милион лири и около шестте му екипажа.
Основният полет, наречен Orbital 1, или Orb-1, започна с безупречния взрив на 9 януари на Cygnus, монтиран на двуетапния частен Orbital Sciences, частен усилвател на Antares на първоначалния оперативен старт от полетния инструмент на НАСА Wallops Flight по протежение на източния бряг на Вирджиния. Вижте галерия със стартиращи снимки и видеоклипове - тук и тук.
„Днешният старт ни дава възможност за товарите да поддържаме гарата“, казва Франк Кълбертсън, изпълнителен вицепрезидент и генерален мениджър на групата за модерни програми за космически полети на Orbital и бивш астронавт на космическите совалки.
А инициативата на НАСА за търговски товари е още по-важна след неотдавнашното разширяване на експлоатацията на гарата до поне 2024 година.
„Смятам, че е фантастично, че администрацията се ангажира да разшири станцията,“ ми каза Кълбъртсън след старта в NASA Wallops.
„Така че разширяването му дава не само на търговски компании, но и на изследователи идеята, че да, мога да направя дългосрочни изследвания на станцията, защото тя ще бъде там още 10 години. И мога да получа някои значими данни. "
След двудневно орбитално преследване космическият апарат Cygnus стигна до гарата на 12 януари.
Корабът е кръстен в чест на астронавта C.A Gordon Fullerton, който е починал през 2013 г.
Научните експерименти с тегло 1000 паунда представляват близо 1/3 от товарния товар.
Сред тях бяха 23 студентски разработени експерименти, представляващи над 8700 студенти от К-12, включващи теми от науките за живота, вариращи от репродукция на амеби до калций в костите до саламандри.
Студентите са участници в Програмата за експерименти за космически полети на студентите (SSEP), спонсорирана от Националния център за образование за земни и космически науки (NCESSE).
Над 20 от студентите присъстваха на старта в Wallops. Подбраните експерименти за ученици са от 6 средни училища и гимназиални екипи от Вашингтон, окръг Колумбия, Травърс, Мичиган, Даунитаун и Джеймстаун, Пенсилвания, Северен Чарлстън, СК и Хайс Каунти, Тексас.
„Повече от половината експерименти със студентите бяха активирани в рамките на четири дни от пристигането“, казва д-р Джеф Голдщайн, директор на NCESSE, ексклузивно пред Space Magazine.
Колонии от мравки от три американски щата също са били на борда, за да изучават „поведението на рояка“. Експериментът „мравки в Космоса“ беше сред първите, които бяха разтоварени от Cygnus, за да се уверят, че са добре хранени за експедицията си за това как карат и се приспособяват при нулева гравитация.
33 кубита също бяха на борда. Няколко от тях бяха разположени миналата седмица от японския модул за експерименти в Япония.
Мисията Orbital-1 беше първият от 8 оперативни полетни логистични полети, планирани по многогодишния договор на Orbital Sciences за 1,9 милиарда долара за комерсиално обслужване на доставки (CRS) с НАСА за доставка на 20 000 кг (44 000 паунда) товари през 2016 г.
Cygnus беше причакан на МКС за около 37 дни.
След като напълно разопакова 2780 паунда (1261 килограма) запаси, опаковани вътре в Cygnus, екипажът го презареди с всякакъв вид вече не се нуждае от боклук и го изпрати в огнена и разрушителна атмосфера, за да изгори високо над Тихия океан на февруари 19.
"Товарният кораб вече е боклук", каза астронавтът на НАСА Кади Коулман.
„Изтриването на боклука освобождава много ценно и много необходимо място на гарата.“
Когато достигне достатъчно безопасно разстояние за разделяне от МКС, контролерите на мисията ще стрелят двигателите си два пъти, за да забавят Cygnus и да започнат окончателната деорбитна последователност, започваща около 8:12 ч. В сряда.
Заминаването на Cygnus е необходимо, за да се направи път за следващия частен американски товарен товарен превоз - SpaceX Dragon, който сега ще бъде взривен от нос Канаверал, Флорида на 16 март на върха на модернизирания бустер Falcon 9.
Два допълнителни полета на Antares / Cygnus са предвидени за тази година.
Предвижда се те да бъдат излетени около 1 май и началото на октомври, каза Кълбъртсън.
Наистина ще има шум от посещение на превозни средства на МКС през цялата тази година и след това - създаване на задръствания от космически път.
Останете тук за непрекъснатите орбитални науки, SpaceX, търговско пространство, Orion, Chang’e-3, LADEE, Mars rover, MAVEN, MOM и още новини за планетарните и човешки космически полети.
