По-рано тази година писах за това как очевидната промяна в орбиталните характеристики на планета около TrES-2b може да е показателна за нова планета, почти по същия начин смущения на Уран разкриха присъствието на Нептун. Последващо проучване е проведено от астрономите от университета в Аризона и друго проучване на планетата WASP-3b също влиза в битката.
Новото проучване на екипа на Университета в Аризона наблюдава планетата TrES-2b на 15 юни 2009 г., само седем орбити след наблюденията, докладвани от Mislis et al. които отчитат промяната в орбитата. Констатациите на Mislis et al. бяха не само началото на транзитното изместване, но и ъгълът на наклон бавно се променяше. И все пак екипът на Аризона установи, че резултатите им съвпадат с предишните набори от данни и не откриха никакъв признак за нито един от тези ефекти (в рамките на грешка) в сравнение с прогнозите за времето от други, предишни проучвания.
Освен това несвързано проучване, ръководено от Роналд Гилиланд от Научния институт за космически телескопи, обсъждащо различни режими на вземане на проби на телескопа Kepler, използва TrES-2b системата като пример и случайно е предшествало и припокривало наблюденията, направени от Mislis et al. Това проучване също не намери промяна в орбиталните характеристики на планетата.
Друг тест, който те приложиха, за да установят дали орбитата се променя е дълбочината на затъмнението. Екипът на Мислис прогнозира, че тенденцията бавно ще накара равнината на орбитата да се промени така, че в крайна сметка планетата вече да не затъмнява звездата. Но преди това да се случи, трябва да има период от време, в който зоната, блокирана от планетата, да покрива все по-малко от звездата. Ако това се случи, количеството блокирана светлина също ще намалее, докато не изчезне всички заедно. Екипът на Аризона сравнява дълбочината на затъмненията, които наблюдава, с по-ранните наблюдения и открива, че и тук не са наблюдавани промени.
И така, какво се обърка с данните от Mislis et al.? Една от възможностите е, че те не отчитат правилно разликите във филтъра си в сравнение с първоначалните наблюдения, с които се определя времето на транзит. Звездите имат функция, известна като потъмняване на крайниците, при която краищата изглеждат по-тъмни поради ъгъла, под който се отделя светлина. Една светлина се разпръсква в атмосферата на звездата и тъй като разсейването зависи от дължината на вълната, така са и ефектите от потъмняването на крайниците. Ако фотометричен филтър наблюдава в малко по-различна част от спектъра, той ще разчита ефектите по различен начин.
Въпреки че тези открития са дискредитирали идеята, че има смущения в системата TrES-2b, схващането, че можем да намерим екзопланети по техните ефекти върху известни, все още е привлекателно, което другите астрономи обмислят. Един екип, ръководен от G. Maciejewski, започна международна наблюдателна кампания за откриване на нови планети само по този метод. Кампанията използва серия телескопи с размери от 0,6 - 2,2 метра, разположени по целия свят, за да наблюдават често звезди с известни преминаващи планети. И това проучване може би току-що е имало първия си успех.
В статия, наскоро качена в arXiv, екипът обяви, че различията във времето на транзитите за планета WASP-3b показват наличието на 15 планета Земя в орбитален резонанс 2: 1 с известната. В момента екипът работи за извършване на свои собствени последващи наблюдения, включително радиални измервания на скоростта с телескопа Hobby-Eberly, собственост на Тексаския университет, Остин. С късмет този нов метод ще започне да открива нови планети.
Актуализация: Изглежда, че екипът на Maciejewski обяви друга потенциална планета чрез промени във времето. Този път около WASP-10.
