Преди около 2300 години бабата на първия император в Китай получи сложно погребение, облечено с мрачна менажерия на погребани животни - по-специално останките на древна, изчезнала гибона, която досега не е била известна на науката, открива ново проучване.
Откритието е забележително, защото маймуната - гъбон, който учените кръстиха Junzi imperialis - е първият маймуна, който е изчезнал след последната ледникова епоха, казват изследователите.
Човешката дейност и факторите на околната среда вероятно играят роля за J. imperialis ' кончината, каза научният сътрудник на изследването Хелън Чаттерджи, професор по биология в University College London.
"Нашите изследвания показват, че в миналото гибоните са имали много по-широко, включително по-северно разпространение в Китай - но с течение на времето, тъй като Китай става все по-развит и хората се разширяват, разпространението на гибоните от своя страна е драстично намалено ", Каза Chatterjee в Live Science в имейл. "Днес гибоните са ограничени до самия край на юг от Китай."
Поради предизвикани от човека (или „антропогенни“) фактори, като строителни разработки, които намаляват размера на местообитанието на гибоните; на лов; и бракониерството, „сега гибоните са едни от най-редките примати на Земята“, каза Чатърджи, който също седи в изпълнителния комитет на Специализираната група на Гибоните към Международния съюз за опазване на природата.
Царско откритие
През 2004 г. археолозите разкопаха гробницата, приписана на лейди Ся, бабата на императора Ци Ши Хуанг (259 г. до н. Е. До 210 г. пр. Хр.), В провинция Шанси в централен Китай. Но гробницата съдържаше повече от погребението на лейди Ся; тя също включва 12 ями, пълни с животински останки, включително скелетите на леопард (Panthera pardus), евразийски рис (Рисен рис), азиатска черна мечка (Ursus thibetanus), кран (Жерав), опитомени бозайници, птици и изненадващо мистериозен гибон.
Има 20 вида гибони и сиаманги (големи, предимно дървесни гибони), известни на науката, включително шест живи вида, които са местни за Китай. Но черепът, челюстта и зъбите на новооткрития гибон не приличаха на нито едно от тези същества, така че учените му дадоха ново име и вид на рода и вида.
Те нарекоха новия род Junzi, китайският термин за "джентълмен", тъй като гибоните са се възприемали като благородни в цялата китайска история, пишат изследователите. Всъщност, гибоните са били насочени към канализиране на значителни количества чи (енергия) и често са се появявали в древни китайски стихотворения, истории и изкуство, отбелязва Чатерджи.
По време на живота си, J. Imperialis вероятно изглеждаше подобно на днешните гибони. Вероятно тежи около 13 паунда. (6 килограма) и изяде микс от плодове и листа, както и от време на време на насекомо или птиче яйце, съобщи Чатерджи. Все пак някой предполага, каква цветна козина има, или как звучи пеещият й глас.
"За съжаление тези функции не се запазват, така че не можем да предвидим как би изглеждало или звучало", каза Чатерджи. "Но въз основа на това, което знаем за живите гибони, виждаме най-различни вариации в цвета и моделите на козината на лицето и красиви пеещи гласове, които са специфични за видовете."
Древен домашен любимец?
Обичайно е да откриваме останките на екзотични животни в древните китайски места за погребения, но „това е единственият гибон, за който знаем в сайт, който е толкова стар“, каза Чатерджи.
Не е ясно дали лейди Ся държеше този домашен любимец като домашен любимец, добави Чатърджи. Днес популациите от гибон намаляват, отчасти защото някои хора решават да ги държат като домашни любимци, понякога дори премахват големите кучешки зъби на маймуните, защото животните могат да станат агресивни, когато се държат в малки клетки, каза Чатерджи.
Това е лоша новина за гибоните - включително и най-редката прима в света, хайнанският чернокрил гибон (Хайнан гибон), от които само 26 индивида остават в китайската островна провинция Хайнан, каза тя.
може би J. imperialis ' историята ще подкани повече защити за застрашените гибони, каза Чатерджи. В края на краищата историческите записи показват, че тази загадъчна гибона е изчезнала наскоро преди 300 години, твърдят изследователите.
"The Junzi Находката е отрезвяващ урок за опустошителните ефекти, които хората могат да имат върху естествения свят, "каза Чатерджи." Природата не може да бъде в крак, поради което много видове - включително няколко вида гибони - са изправени пред изчезване. "
