Discovery и неговият екипаж са безопасно на земята след 13-дневно пътуване в космоса, за да посетят Международната космическа станция. След приземяването астронавтите извършиха традиционното обикаляне на совалката и намериха космическия кораб изненадващо невредим след пътуването си в космоса и обратно. Космическата совалка Atlantis ще бъде преместена до стартовата площадка в началото на август, за да се подготви за предстоящата си мисия да достави тръба до станцията.
Space Shuttle Discovery и неговият екипаж се прибират след 13-дневно пътуване в космоса на пет милиона мили. Мисията STS-121 успя да изпробва подобрения на безопасността на совалката, да поправи железопътна кола на Международната космическа станция и да произведе никога не виждани изображения с висока разделителна способност на совалката по време и след пускането му на 4 юли.
Командирът на Discovery Стив Линдси, пилотът Марк Кели и специалистите по мисия Майк Фосум, Пиърс Продавач, Лиза Ноуак и Стефани Уилсън кацнаха в понеделник в космическия център на Кенеди, Флорида, в 9:14 ч. EDT.
След кацането Линдзи и неговият екипаж извършиха традиционната разходка, след проверката на совалката след кацане. "Била съм на четири полета и това е най-чистото превозно средство, което съм виждал", каза Линдзи. „Имахме две основни цели и изпълнихме и двете, и сме готови да сглобим космическата станция.“
Ръководителите на програмата за космически совалки на НАСА също бяха доволни от представянето на Discovery. Полетът провери безопасността на най-голямата аеродинамична промяна на външния резервоар за гориво в историята на совалките. Въздушните рампи за натоварване на въздуха бяха премахнати, след като парче пяна слезе от този район по време на полета на Discovery миналата година.
STS-121 е най-фотографираната мисия на совалката досега, с повече от 100 цифрови, цифрови, видео и филмови камери, документиращи изстрелването и изкачването до орбита. Данните от тези изображения помогнаха да се оцени дали орбитата е нанесъл някаква повреда и дали тази щета представлява някакъв риск за завръщането на Discovery на Земята.
Мисията STS-121 подкрепи и Международната космическа станция. Fossum и Sellers, с помощта на съотборници, изпълниха три космически пътеки. Третият космически разход беше потвърден, след като ръководителите на мисиите определиха, че има достатъчно електрическа енергия, за да добавят още един ден към полета.
Астронавтите тестваха роботното стрелково рамо за удължаване на раменете на 50 фута като работна платформа. Те премахнаха и замениха кабел, който осигурява захранване, команда и данни и видео връзки към мобилния железопътен вагон на превозната станция. Транспортьорът се използва за придвижване на платформа, съдържаща роботизираната ръка на станцията по протежението на комплекса. По време на третия космически пътек астронавтите тестваха техники за инспектиране и поправяне на подсилените сегменти от въглерод-въглерод, които предпазват конуса на носа и водещия ръб на крилата.
Discovery достави над 28 000 паунда оборудване и консумативи на гарата, както и трети член на екипажа. Астронавтът на Европейската космическа агенция Томас Райтер се присъедини към руснака Павел Виноградов и американеца Джеф Уилямс. Това отбелязва за първи път от май 2003 г., че екипажът на гарата има трима членове.
Президентът Джордж Буш призова астронавтите, за да ги поздрави за успешната мисия и да им благодари за работата им за по-нататъшното виждане на Америка за космически изследвания. Визията призовава НАСА да върне хората на Луната и след това да поеме към Марс и отвъд него.
Тексаският губернатор Рик Пери също се обади по време на мисията да завърши Фоссума от Тексаския университет A&M.
С безопасното начало на Discovery и неговия екипаж е поставена сцена за възобновяване на сглобяването на Международната космическа станция. Подготовката продължава за изстрелването на космическия совал Atlantis в края на август / началото на септември за мисията STS-115 за доставка на допълнителни сегменти на фермата до станцията. Очаква се Атлантида да бъде преместена на стартовата площадка в началото на следващия месец, а мениджърите на НАСА планират да се срещнат скоро след това, за да изчистят совалката за първата си мисия от октомври 2002 г.
За повече информация за мисията STS-121 и предстоящата мисия STS-115, посетете:
Оригинален източник: NASA News Release
